「
赫炎救了个人，有多不该死呢。
河边小娘子洗衣时没握好棒槌，一径飞出击中那人，他一个趔趄从桥上栽了下去。
赫炎捞起他送到岸边，衣裳还没干，浪客的骏马忽然失心疯，一路狂奔照他心口踢了上去。
赫炎手疾眼快将人拔到一边，话还没说上两句，立在街角的老杨树忽然正中一裂，断开的巨木长眼似的往他身上倒。
好不容易抱他滚到渠子里躲过一劫，天黑了。
赫炎送他回家，那官人感激得不得了，非要回屋拿银子报答。
他美滋滋站在门口等，不多时，管家在院内哭嚎：“祸事啦！大人爬梁摔死啦！”
赫炎暗道不妙，一溜烟跑了。
后来听说那大人是左近闻名的乡绅，喜欢疏财行义，好善乐施，乡民夸他是难得的好人，送殡的队伍有几里长。
赫炎坐在山坡上看钱纸满天飞，心里总不是滋味。
」
院门未关，赫炎蹑手蹑脚走近门户，那位母亲道：“……二十来年……还以为您不会再来了。阿翁一直记挂着您，时常跟我说随您云游四方的事……您坐……茶来了。”
“劳你将门口的人请进来。”
赫炎抬起头，正好与农妇四目相对，他站在阶下，瞧见她右面耳垂几乎挛缩不现，缺了一角，戴不得坠子了。
“请，快请进。”
人倒是热情麻利，又是斟茶，又是捧点心。
赫炎稍加察看，堂屋待客，卧室休息，北墙下设了香案，炉子里烟柱飘摇，供奉了三座牌位。这家人姓杨。
“这是我徒弟。”漱瑶指着他，“还有路上来捡的哑童。”
她替人参精编了个新的身份，“受害者”很顺从，只甜甜地笑。
“可怜的孩子。”农妇立即心疼起来，手便搭上一旁的摇篮，慈爱目光垂下，婴儿咧嘴望着母亲，一脸天真无邪。
“你的父亲是怎么了？”漱瑶道，“那会儿你七八岁，他身体还很健壮。”
提到伤心处，农妇揾出一把泪，“是我娘，病得太重。传说后山里长着灵草，千年人参也是有的，他去找药，回来说什么被雷劈了。后来大夫说脏器俱损，心肺都烂成泥，也不知如何能下了山。”她长叹一声，抹了抹眼角，“约摸是您赠给阿翁的灵丹，爹说阿翁传下一颗，不到万不得已……”
她忽然拧