也是这时，陈小武接下招揽嫖.客的生意，成了铜元胡同的皮条客。这生意多数要碰运气，常常是好几日才能成交一笔，陈小武三五天才能回一趟家，即便回家也是偷偷摸摸抬不起头来。
他不敢见爹。
陈老头早先在燕浦是个风雅人物，最看不上这等下三滥的事。陈小武小心藏着掖着，没成想，这事还是被捅到了陈老头那儿。
三九天，飘鹅毛雪的日子，陈老头佝偻着背，拎一把手臂粗的铁棍，只身到铜元胡同。他一棍子接一棍子地敲开挂红灯的娼.馆的门，嘴里高喊陈小武的名字。
陈小武给忍无可忍的老鸨捏着耳朵踹出去，他手里那会儿还攥着刚从老爷钱夹里拿出来的、尚热乎的钱。还没来得及开口解释，先给他爹一棍子敲倒，头着地栽在雪地里。
爹把他骂了个狗血淋头，他自觉羞愤难当，念着他弟的病才好容易服软，可他爹却当即就要和他断绝父子关系，不许他用脏钱玷辱陈家门楣。
“他说，我这样做，要我弟以后如何抬得起头来？可我难道很乐意干那营生？若非为了填药窟窿，我何至于去干那种低三下四的买卖？”陈小武捧着脸，指缝中漏出抽抽嗒嗒的粗声，“我求他回家再说，他非要一直骂一直骂……骂到天都亮一角了……”
解溪云扫视这间昏暗逼仄的屋子，一桌一床两木凳。桌上置一盏晦暗的油灯，陈小武就坐在角落的矮床上，脚边堆着一条厚棉被。
解溪云瞄一眼手表，神色未变：“后来呢？”
陈小武脑袋更低下去：“邻家婶子跑来说弟弟出事了……我俩赶回去时他就倒在家门口，给一群人围着，身上盖一条从晾衣绳上摘的破絮被，还是我两天前亲手挂上去的……我摸他，摸他脸摸他颈子，他已经冻僵了，再不动了……”
陈小武没再细说，这之后，他与陈老头争执不休，可说来说去，无非相互推脱。相看两相厌，也就再做不成父子。
一缕天光从糊了窗纸的窗户缝隙钻进，解溪云听见柴几重喊：“天快亮了，尽早结束。”
“陈先生，我知你有莫大的苦衷，绝不会为难你。时间不等人，咱们速战速决，你先告诉我，还款的利息是多少？”
“八撞十，四分利……真不是我想赌，是有几个兄弟告诉我在销金窟能赚大钱……我……”陈小武把脑袋埋在膝盖里，解溪云只默默拿过他手中盖红章的还款收据。
赌徒的辩解总有百般委屈，解溪云不为所