话说巧珍不肯回乡下娘家，然而这天傍晚没等到顾喟，却等到知府后衙的长随，恭恭敬敬请她应局。
可巧珍战战兢兢说了句“今朝身体不适意”，那长随就陡然变了脸色：“花小姐，老爷给你面子，你不要不识抬举。向来刘老爷请哪位姑娘去伺候，敢打老爷回票的，连同一家子鸨儿和龟公，都是要去班房里白相白相的。”
花妈妈都不敢驳回，悄悄推推巧珍：“乖囡，这是命。是福不是祸，是祸躲不过，还是去吧。多说点好话，多让知府老爷高兴。”
花巧珍也不敢不去，毕竟刘知府的软鞭子比衙门里的板子、拶子还是轻一点。哭哭啼啼一路紧张，到了后衙也只剩害怕了，牙齿打架，话都说不囫囵，哪又哄得了刘知府手下留情？
这会儿人终于回来了，大家一哄出去扶巧珍上船，顾喟也顾不得吃面，听巧珍在隔壁大声哭诉：“妈妈，奴何时吃过这样的苦头？小时候家里虽然穷，爹妈愁极了时也没这样打过我。刘知府他什么毛——”
“病”字大概被花妈妈捂住了，然后是老鸨子谆谆地劝：“发牢骚能止住你的疼不？不能就闭嘴。”
茶室喝茶的那位客人一听不对，放下钱要紧走了。
花妈妈只招呼了一声“官人慢走，下次再来”，没送出去，仍顾着安慰巧珍。
厨房里侧寒刚刚的小脾气也下去了，对顾喟说：“要是不吃醉蟹面，就只有阳春面了。”
顾喟呆坐着，过了一会儿方回答：“就阳春面吧。但明早我还想吃鱼面。”
侧寒眉毛一皱，显见得嫌烦。
顾喟嘴刚一张，突然又听见隔壁巧珍的哭诉：“奴也是人生父母养的，又没有犯什么错，他只说‘今儿老爷不高兴’，小鞭子就呼呼抽下来，我越哭叫，他越是高兴一样的，叫我‘叫大声点，哭大声点，老爷重重赏你’，好容易看他袍子下面顶起来了，解了裤子急吼吼的，我以为弄完事儿了就好，外头又喊他说‘巡抚大人召见’，他提了裤子骂了娘走了。过了半个时辰回来，脸色那个难看。我那辰光刚刚穿好的衣衫裙子又给他撕脱了，这顿打还没挨到叫他兴奋，外面传话说‘王知县来了’，他提了裤子又去见客了。天爷祖宗，奴是造了什么孽，听他发作把王知县一顿骂驱赶出去了，接下来虎着脸进来打我。挨第三顿，伤上加伤，痛上加痛，赏钱还拿得没有以前多。”
阿珠也听得分明，暗笑着说：“哪个叫她是当红姐儿呢？”
花妈妈