劝巧珍：“我的儿，你受苦了，吃这碗饭就是这样的命。叫你去乡下避一避你又不肯……”
“妈妈，我哪晓得他就盯上我了……”
顾喟不及吃面，起身到隔壁，那里声音戛然而止，而他的声音少顷传来：“真是个禽兽！”
巧珍转为小声啜泣。
花妈妈打圆场：“顾大人，不碍的，客人有各种癖好，我们吃这碗饭的，遇上得罪不起的大老爷，只能多担待，没得挑。”
巧珍正解了上衣上药，肩上、背上、胳膊上一道道红肿的鞭痕，衣衫也裂了几处口子，透出斑斑点点的血迹。
她哭得楚楚动人，看见顾喟进门，倒不害羞，只是摸了摸鬓发，又赶紧擦眼泪。
听见顾喟为她说话，更是愈发娇弱起来：“顾大人……嘤嘤嘤……”
顾喟说：“他太不是个东西了，跟王县令发火，怎么能迁怒到你的头上？娇滴滴的小娘子，都是不知道怎么疼爱才好的。刘北辰说了啥就动手打你？”
巧珍心里已经酥了，身上似乎都没那么疼了，愈发娇弱地哼哼了两声，才抹眼泪说：“他跟奴没说什么，就是好这一口。但是打一顿也就罢了，他气巡抚大人和知县老爷，不该都把气撒到奴头上。嘤嘤嘤……好疼啊。”
她委屈兮兮地抬起胳膊，回身看自己的伤，嘶溜嘶溜道抽着凉气，半是真疼，半是做作，眼睛里都是泪水，瞟着顾喟看他有多少心疼之色。
顾喟不说话，伸手从花妈妈手里拿过药油和手巾，裹着手给巧珍背上涂药。
巧珍感动得不行：“使不得，使不得，顾大人快撒手，奴奴如何当得起？”
花妈妈亦道：“使不得，使不得，脏兮兮的，顾大人怎么能干这个！”
顾喟挡开花妈妈，对巧珍说：“怪我没有护好你。”
巧珍嘴上仍在客气，实际却用最美的仪态，把受伤的肩膀递上去，他把药油在鞭伤上一拖，巧珍“嘶”地倒吸一口气，娇滴滴喊了声“好痛”，却在顾喟停手时指点：“这药油要拿暖暖的手心揉开到肿了的肌肤下面去，才能起效。”
顾喟手顿了顿，瞥了瞥旁人，说：“伤得到处都是，要不，请其他人回避一下，我慢慢给你上药？”
花妈妈见养女又犯花痴，出声提醒道：“巧珍，顾大人是巡按钦差，你怎么当得起？”
顾喟冷冷瞥向她：“花妈妈，这话倒似不信任我？你要觉得我讨人厌，就直说罢，我也