心吊胆等了三天，派龟奴去打听消息，也只说人都在衙门里办事，话递不进去，亦不敢多问。
第五日大早，正下着蒙蒙的秋雨，花月舫来了个穿着夹棉道袍，手撑油纸伞的年轻人，他熟门熟路踏上跳板上了船，遮着头脸的伞还未放下，就已经简单吩咐道：“一碗鱼面。”
船上诸人的作息习惯都是晏睡晚起的，只有艄公早起，在船头吸水烟时听到了他的吩咐，疑惑地问：“找谁？和我们家当家奶奶约过了吗？”
“没有约。”年轻人自如地收起伞，“花妈妈认识我的。”
艄公认出这是熟脸，起身说：“这位爷，对不住，我们这里不是饭庄、食肆，供宴饮是要提前准备的。”
他带着点陪笑：“爷，你这贸贸然过来就吩咐点菜，只怕厨下什么都没预备啊。”
年轻人说：“我不急，可以慢慢等。你去告诉花妈妈一声。”
艄公上楼隔着门唤醒了花妈妈。
花妈妈很沉得住气，揭起帘子望了一眼，说了一句“知道了，你先下去。”
隔壁的巧珍也醒了，一惊又一喜，披衣蹑着一双小脚到花妈妈屋子里，撒着娇说：“哎呀，妈妈，是顾大人欸！他怎么这早晚来？我还没有梳洗打扮呢！要不我先扬个声儿，让他等等我？还是就这样下去迎接他？”
她裹着睡衣，慵髻懒鬓，不施脂粉，显得别有风情。
花妈妈却很冷静，瞥了她一眼：“憨囡！前几日一点消息没有，今日大早一个人来——谁知道他是和王太爷、胡老爷他们闹翻了，还是穿上了一条裤子？你别只顾看他英俊，却不论如今情势。真真是个还没挨过衙门里的板子拶子的嫩雏儿，不知道官场上这些人斗心思的利害！”
巧珍一呆：“那……那怎么办？万一他还是王太爷希图捧着的钦差大人，我们这里却疏忽怠慢了，可不又是一桩罪？”
花妈妈一针见血说：“我的儿，你可别自作多情了！人家巴巴地过来，又不是找你来的。他要吃一碗面，这是厨下的事，合该阿侧伺候他。若是日后问什么，你只推‘正睡着、不知道’不就完了？”
花妈妈说的有道理，但巧珍心里仍有些嫉妒能伺候顾喟的侧寒——即便知道侧寒那个丑女完全无法与自己相比，也有些嫉妒她，骨嘟着嘴和花妈妈一起装没听见，回床上睡觉了。
而听说顾喟到来的侧寒自然也有些吃惊。面对艄公转述来的“一碗鱼面”的要求，她本能地摇摇头：“昨