黑暗的航程中，时间失去了原本的刻度。
“马库拉格之耀”号战列舰的最底层，三十六座巨型焚化炉正发出震耳欲聋的轰鸣。冲天的火光将厚重的铅皮墙壁映照得通红。
那些在哗变中被原铸星际战士用爆弹撕碎的十五万具凡人尸体，此刻正被重型铲车成吨地推入燃烧的炉膛。蛋白质与骨骼在超高温中迅速碳化，化作驱动庞大反应堆运转的廉价燃料。
空气过滤器发狂般地运转，试图抽走舱室内浓郁得化不开的焦臭与血腥味，但那股令人窒息的死亡气息，早已深深刻入战舰的每一寸通风管道。
罗伯特·基里曼站在指挥塔的最前端。
那件深蓝色的命运铠甲上，残留着底舱镇压时溅上的暗红色血污。他没有让伺服机仆去擦拭这些污渍。这是维持纪律的代价，也是这支军队在暗面生存的烙印。
“大摄政。盖勒力场的波动正在减弱。前方亚空间暗流的阻力出现了断崖式的下跌。”
贝利萨留·考尔那庞大如移动山丘的躯体，在黄铜甲板上碾过一道车辙。大贤者的电子眼疯狂闪烁，十几条数据插管与战舰的沉思者阵列死死连接在一起。
“引力传感矩阵捕捉到了清晰的星体质量反馈。死灵星图的坐标没有撒谎。”
基里曼那双冰蓝色的眼眸微微一眯，粗壮的银白色机械左臂在战术控制台上按下了解除静默的推杆。
“关闭反向共振频率。主等离子引擎点火。准备脱离帷幕。”
帝国摄政王的声音冷硬如钢，没有任何波澜。
“——让我们看看，这片死水沟里，究竟藏着什么。”
轰隆隆隆隆————————！！！！
上万艘帝国战舰在同一秒内爆发出刺眼的蓝色尾焰。千万吨级别的宏大质量，带着撕裂虚空的庞大动能，迎着前方那层厚重的黑暗帷幕，悍然撞了上去。
没有亚空间风暴的尖啸，只有空间被强行排开的沉闷震荡。
“马库拉格之耀”号那布满划痕的精金撞角，硬生生扯碎了眼前的虚无。
现实宇宙的冰冷真空，再次拥抱了这支伤痕累累的钢铁洪流。
舰桥内的防爆石英挡板缓缓升起，所有人都屏住了呼吸，将目光投向那片未知的前方。
没有璀璨的星云，没有温暖的恒星光芒。
在距离舰队正前方不足一百万公里的位置，悬浮着一颗呈现出暗沉铁灰色