仲夏的漠北草原，天空湛蓝如洗，阳光毫无遮拦地倾泻下来，将广袤的绿野染上一层耀眼的金辉。然而，这片往日里只闻风吹草低见牛羊的寂静之地，此刻却被一种前所未有的、沸腾般的喧嚣所打破。以那座巍峨矗立、承载着无数传奇与荣耀的狼居胥山为中心，方圆数十里内，营帐连绵，旌旗蔽日，人喊马嘶之声汇聚成一股庞大的声浪，直冲云霄！
在山脚下最为醒目、防卫也最为森严的中军大营内，张世杰褪去了朝堂之上的蟒袍，换上了一身特制的、糅合了汉家威严与草原风格的玄色祭服，金线绣织的云纹与暗红色的滚边，在阳光下流淌着沉凝的光泽。他站在一张巨大的沙盘前，沙盘清晰地勾勒出狼居胥山周边数十里的地形，上面插满了代表不同势力的各色小旗——代表大明新军的赤龙旗、代表北庭都护府的黑色獬豸旗、代表归附蒙古各部的族旗，甚至还有一些代表西域及中亚使臣的奇异旗帜。
“公爷，”李定国一身戎装，指着沙盘上一处被重点标记的山坳，“根据‘夜枭’最后确认的情报，以及各部登记的名册，目前抵达并完成驻扎的漠南漠北部族，共一百三十七部，大小王公、台吉、首领共计四百余人，随行护卫、仆从超过三万人。西域叶尔羌、哈萨克及布哈拉汗国等使团七支，均已安排在西侧营区。”
他的声音沉稳，但眼神锐利如鹰，扫视着沙盘上那一片密集的旗标，“按照您的命令，所有部落武装均已被限制在指定区域，不得随意串联，不得擅离营地。我军主力已控制所有进出要道及制高点，炮兵阵地预设于此、此、此三处，可覆盖全场。外围游骑不间断巡逻，方圆五十里内，任何风吹草动，皆在掌握。”
张世杰微微颔首，目光却投向了沙盘边缘，那些代表着更遥远西方势力的模糊区域。“准噶尔的人呢？有动静吗？”
刘文秀上前一步，低声道：“回大帅，巴图尔珲台吉派来了一个规模不小的使团，由他的一个侄子带队，献上了九匹汗血宝马和大量珍宝，表面恭顺得很。但‘夜枭’发现，随行人员中混有生面孔，行动鬼祟，似乎在暗中接触一些与喀尔喀残部关系密切的小部落。已被严密监控。”
走出中军大帐，放眼望去，眼前的景象足以让任何人为之震撼。碧绿的山坡上，如同雨后蘑菇般冒出了成千上万顶各式各样的帐篷。科尔沁部的白色毡房连绵如云，土默特部的蓝色帐幕点缀其间，更远处还有无数中小部落色彩斑斓的营盘。空气中弥漫着烤肉的焦香、奶酒的醇洌，以及牲畜特有的腥膻气