北庭都护府的设立，如同在暗流汹涌的朝堂湖面投下了一块巨石，激起的涟漪尚未平复，一场更为惊天动地、直指帝国权力核心与法统根基的风暴，已然在酝酿之中。英国公府的书房，烛火彻夜未熄，张世杰立于那幅巨大的北疆舆图前，目光越过蜿蜒的长城，越过广袤的草原，最终定格在漠北深处一个被朱笔重重圈出的地名——狼居胥山。
“消息……确切吗？”乾清宫东暖阁内，崇祯的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着跪在面前的司礼监掌印太监方正化，仿佛要从他脸上找出哪怕一丝谎言的痕迹。
方正化头埋得更低，声音干涩：“回皇爷，千真万确。越国公已召见过礼部尚书及相关官员，正式提出……提出欲效仿古制，北赴狼居胥山，举行……祭天封禅之礼。礼部那边，已有不少人开始查阅古籍，拟定仪轨草案了。”
“砰！”
崇祯猛地一掌拍在御案上，震得笔架、砚台一阵乱跳。他胸膛剧烈起伏，脸色瞬间变得煞白，嘴唇哆嗦着，却半天没能说出一句完整的话来。
狼居胥山！封禅！
这四个字，如同四把烧红的匕首，狠狠捅进了他的心脏，比之前听闻“天可汗”的称呼，更让他感到一种彻骨的冰寒和羞辱！
“他……他怎么敢？！他凭什么？！”崇祯终于从牙缝里挤出嘶哑的低吼，眼中布满了疯狂的血丝，“封禅！那是天子之礼！是朕！是朕才能做的事情！他张世杰，一个臣子！他要去狼居胥山封禅？！他想干什么？他要告天称帝吗？！他要将这大明的江山，彻底踩在脚下吗？！”
方正化吓得魂飞魄散，连连叩头：“皇爷息怒！皇爷保重龙体啊！越国公……越国公他或许……或许只是想借此震慑蒙古诸部，稳固北疆……”
“稳固北疆？”崇祯凄厉地笑了起来，笑声中充满了绝望和怨毒，“用天子的礼仪去稳固北疆？方正化，你告诉朕，自古及今，可有臣子行封禅之事？霍去病封狼居胥，那是武将的最高荣光，可他也未曾僭越祭天之礼！他张世杰，这是要将霍去病的武功和帝王的尊荣集于一身！他这是要告诉天下人，他才是这片土地真正的、至高无上的主宰！”
翌日朝会，气氛比上一次讨论北庭都护府时更加凝重，仿佛空气都凝固成了冰块。当张世杰出列，以一种平静却不容置疑的语气，正式向崇祯皇帝和满朝文武提出“为震慑北虏，收服蛮夷之心，彰显陛下文治武功，臣拟请旨，北赴狼居胥山，行祭告天地之礼”时