贺兰见到元内司时，她正立在九龙池前举目远望。清晨的湖面烟波缭绕，丝丝寒气扶在枯败的柳枝上，仿佛再往上就能凝住天边的残月，新升的朝阳。
元内司仍旧穿着青色的衣裙，头发上带着笼冠，背影有些孤清。
听到脚步声，她淡然回首，看贺兰裹得厚实，笑道：“原来你这般怕冷，昨日让你穿成那样，倒是委屈你了。”
贺兰从大氅中露了个脑袋，伸手取下了风帽，弯腰行礼。
“不用解释什么，你的心意我已明白。”元氏叹息了一声，“对你多有误会，终究是我不好。”
她的手停在贺兰面前，犹豫着又收了回去。她脸上带着笑意，但那样的笑，仿佛凝滞的湖水，透着七分不自然，另外三分……或许是歉疚。
她是个傲气的人，肯认错已是不易，贺兰并没有追根究底的习惯。朋友多一个，敌人就少一个，这对她有好处。
贺兰浅笑：“昨日风寒，只能出此下策，还望内司不要怪罪。”
知她玲珑心思，不愿将话说得太明。元内司笑了笑，将头转向了湖面。湖上清波微凝，几只孤鸟掠过，转而又难觅踪迹。
“芜娘不喜欢这禁庭吗？”元氏忽然开口问道。
“谈不上喜欢或不喜欢，已经走到这一步，万没有回头的道理。”贺兰声音低沉，像是说给自己听，“不瞒内司，我虽为官宦之女，但亦是无家可归之人。”
这是她第一次袒露自己的身世，尽管说得隐晦，但元鸿仪能听出言语中的心酸和无奈。
“既然无路，得幸于天子未尝不是一个出路，何况深宫杳杳，哪里有太多选择？”元鸿仪转头，看着贺兰。
芙蓉濯露，柳烟清濛，她这般相貌，除了皇后殿下，整个宫里也难寻觅到第二个了。
贺兰摇头，开口时略带羞赧之色：“遇到内司前，我也曾以为这是唯一出路，可是见内司后芜娘才明白，女子亦可才华满腹，锦心绣口，以才德立足。”
这样的恭维，元鸿仪听过不知多少遍，可从她口中说出，偏就让人无比受用。眼前的女子有着独特的气质，分明看着柔婉多情，有时却倔强清高，好像对所有人都温和有礼，但总有淡淡的疏离，好像这湖上的雾气，美得难以捉摸。
“女官品级有限，总是要出宫的。”元氏浅笑。
“生而有涯，知却无涯，若能以诗书为伴，宫内宫外有什么区别。况且，说句不怕内司见笑的