敢用力碰触的少年，如今正专注地嗅闻着烟熏奶酪的气味。“这个味道很重，”他喃喃道，“如果直接加入面团，会把其他味道都盖掉。”
同组的琼斯先生推了推眼镜：“也许……我们可以把它做成馅料？像包饺子那样包裹起来？”
“但烟熏味还是太强了，”另一位学员，曾在工厂做工的伯恩斯先生说，“我们需要什么来平衡它。”
塞缪尔的目光落在工作台角落的一罐苹果干上——那是为另一道点心准备的原料，尚未开封。“甜味，”他忽然说，“烟熏和甜味常常很配。就像熏肉和枫糖浆。”
这个想法像火花一样点燃了小组的创作热情。他们开始讨论如何将苹果干处理成酱料，如何调整奶酪的比例，如何让外皮既足够坚固包裹馅料，又保持轻盈的口感。
在工坊的另一端，拿到茶粉和香草籽的小组遇到了更大的挑战。茶粉的苦味如何与甜点结合？香草籽的香气如此浓郁，该如何使用才能不喧宾夺主？
那位想为家人制作更健康点心的母亲——埃文斯太太——提出了一个大胆的想法：“如果我们不做甜点呢？茶本来就是略带苦味的饮料，也许我们可以做一种……微苦的、适合搭配红茶食用的咸味饼干？”
这个想法颠覆了所有人对“点心”的认知。但西奥多听到这个提议时，眼睛亮了起来。“很好，”他走到这组旁边，“忘记你们认为点心‘应该’是什么样子。思考的是味道之间的对话。”
莉莉拿着速写本，快速记录着每个小组的思考过程。她捕捉到塞缪尔专注时微微蹙起的眉头，琼斯先生在提出建议前习惯性推眼镜的小动作，埃文斯太太说到“家人的健康”时眼中闪过的温柔光芒。
两个小时在面团与香料的交响中飞快流逝。工坊里弥漫着复杂的气味——烟熏奶酪在烤箱中融化的咸香，茶粉与黄油混合后散发出的独特气息，玫瑰与蜂蜜结合的甜美，还有孜然那永远令人意外的辛香。
当第一批试验品出炉时，没有一组完全满意。
塞缪尔小组的“烟熏奶酪苹果包”外皮烤得有些过硬，奶酪的烟熏味还是太过突出；埃文斯太太小组的“茶香咸味饼干”味道平衡尚未掌握，茶的苦味在某些饼干中过于明显；其他两组也各自遇到了问题——玫瑰的香气在烘烤中流失大半，孜然与蜂蜜的结合比例仍需调整。
但没有人沮丧。相反，每个学员的眼睛都闪着光，那是在创造过程中被点燃的好奇与热情。