西奥多专注地听着："您是怎么解决的？"
"我犯了个错误。"史密斯先生叹了口气，"我试图用替代品，结果做出来的怀表走时不准。贵族拒收货物，我不仅赔光了积蓄，还欠了一身债。"
展台前陷入短暂的沉默。最后还是汤姆先开口："那后来呢？"
"后来我不得不卖掉店铺，去银行当了个小职员。"史密斯先生平静地说，"但这个故事的重点不是失败，而是我从中学到的教训。"
阿尔菲已经拿出了笔记本："您请说。"
"第一，永远不要把所有的鸡蛋放在一个篮子里。"史密斯先生竖起一根手指，"第二，遇到问题时不要试图走捷径。第三，也许是最重要的..."
他顿了顿，看向西奥多："要懂得向值得信赖的人求助。"
西奥多若有所思："您的意思是..."
"当时我太骄傲，不愿意向同行求助。"史密斯先生的语气带着些许遗憾，"其实只要开口，很多人都愿意帮忙。就像现在，你们为什么不问问哈灵顿先生呢？他经营了这么多年，肯定有他的渠道。"
这个建议让三人都愣住了。汤姆首先表示怀疑："但是哈灵顿先生之前还反对我们..."
"那已经是过去的事了。"史密斯先生微微一笑，"在商界，没有永远的敌人，只有永远的利益。更重要的是，哈灵顿先生是个真正热爱甜点艺术的人。"
阿尔菲已经开始分析："从商业角度来说，合作确实比竞争更有利。我们可以共享供应链，分摊风险。"
西奥多思考片刻，站起身："史密斯先生说得对。我现在就去找哈灵顿先生。"
令人意外的是，哈灵顿先生听到他们的困境后，并没有表现出幸灾乐祸，反而立即表示愿意帮忙。
"德文郡黄油的问题我早就料到了。"他带着西奥多走进自己的工作室，"每次有店铺接到皇室订单，都会面临同样的困境。过来，我给你看样东西。"
他打开一个厚重的账本，里面密密麻麻地记录着各种供应商的信息："这是四十年来我积累的供应商网络。德文郡的黄油，我可以分三成供应量给你们。"
西奥多感激地说："这真是太感谢您了。但是三成恐怕还是不够..."
"别急，"哈灵顿先生露出神秘的微笑，"我还没说完。除了德文郡，其实康沃尔郡的黄油品质也很接近，只是知道的人不