清晨的第一缕阳光刚刚穿透水晶宫的玻璃穹顶，"时光甜点屋"的展台前已经弥漫着紧张而忙碌的气氛。西奥多正小心翼翼地调整着藏红花司康的摆放角度，让它们在晨光下呈现出最完美的金色光泽。
"温度计显示烤箱温度稳定在185度，"汤姆弯着腰，仔细查看着那支精致的瑞士温度计，"说真的，西奥多先生，这支新温度计比我们以前用的那支老古董精确多了。您上周在瑞士展台的选择真是太明智了。"
阿尔菲从厚厚的账本中抬起头，推了推眼镜："根据我的计算，如果藏红花司康的销量能达到传统司康的三分之一，就能完全覆盖新增的原料成本。不过这一切的前提是——温特沃斯爵士今天真的会来。"
"他一定会来的。"西奥多头也不抬地继续整理展台，"昨天我在印度展台遇见罗德里克爵士时，他亲口告诉我这个消息。温特沃斯爵士每周三都会来巡视新的食品展台，这已经成了博览会的惯例。"
汤姆不安地捏着围裙角："我听说他上个月批评了梅菲尔区一家餐厅的舒芙蕾，说它''像一块湿透的海绵''。那家餐厅的老板差点因此关门歇业。要是他也这样批评我们的司康..."
"所以我们更要做好万全的准备。"西奥多直起身子，环顾展台，"按照计划，左边放传统点心，右边放新品。我们要让所有人看到，格洛斯特街的甜点师不仅懂得坚守传统，更懂得学习与进步。"
就在这时，杜兰德先生优雅地踱步而来。今天他特意穿着一身崭新的白色厨师服，领口别着一枚精致的法国三色旗徽章，整个人显得格外精神。
"早安，各位。"他的目光在展台上扫过，最后停留在那些金色的司康上，"看来波斯展台的香料给了你们不少灵感。这些司康的颜色很漂亮。"
西奥多点点头："还要感谢您上周的指点，杜兰德先生。您说过，真正的特色不是固步自封，而是要在保持本味的基础上不断创新。"
"说得好。"杜兰德微微一笑，但眼神变得严肃起来，"不过今天我要给你们一个更实际的建议。温特沃斯爵士最讨厌三件事：过度装饰、虚假宣传，还有..."他意味深长地停顿了一下，"辩解。"
汤姆紧张地吞了吞口水："辩解？"
"没错。"杜兰德直视着西奥多，"如果他批评了什么，记住，不要辩解。我曾经见过一个可怜的甜点师，因为试图解释他的马卡龙为什么那么甜，被温特沃斯在专栏里批评