七月的晨光刚刚染亮格洛斯特街的屋顶，西奥多就站在了店门口，手里紧握着博览会筹备委员会的回复信。信纸在他手中微微颤抖，他深吸一口气，拆开了那个精致的火漆封印。
"致米勒先生，"他轻声念出，声音在清晨的寂静中格外清晰，"鉴于贵店产能限制，委员会经讨论，同意将订单数量调整为每周一百五十份..."
"一百五十份？"阿尔菲从他身后探头，眼镜片上反射着焦虑的光，"这比我们提议的一百份还要多！他们根本没理解我们的难处！"
西奥多继续往下读，眉头越皱越紧："...然此系最低供应量，若仍无法满足，组委会将重新考虑贵店的参展资格。"
汤姆从厨房里跑出来，手上还沾着面粉："他们同意了吗？"
"算是...没有完全拒绝。"西奥多把信递给阿尔菲，揉了揉发痛的太阳穴，"他们依旧需要我们每周供应一百五十份，否则就要取消资格。"
阿尔菲快速扫过信纸，脸色越来越白："一百五十份...这意味着我们每天要额外制作三十份点心。以我们现在的设备和人力，这根本...这根本就是不可能完成的任务！"
就在这时，一阵清脆的铃铛声响起。哈德森太太优雅地走进店铺，敏锐的目光立刻捕捉到两人脸上的愁云。
"让我猜猜，"她在老位置坐下，轻轻整理着裙摆，"博览会的绅士们不愿意妥协？他们是不是说，要么接受他们的条件，要么退出？"
西奥多默默将信递给她。哈德森太太读完，从鼻子里轻轻哼了一声。
"典型的官僚做派。"她把信放在桌上，手指轻轻敲击着桌面，"那么，你们打算怎么办？"
"我们...不知道。"西奥多实话实说，声音里透着疲惫，"接下这个订单，会压垮我们。拒绝，就失去了这个机会。这一周我们为了准备样品，已经精疲力尽了。"
就在这时，店门又被推开，彭霍斯太太抱着小查尔斯走了进来。孩子一看到西奥多就伸出小手，咿咿呀呀地叫着。
"早安，"彭霍斯太太笑着说，"查尔斯好像闻到了饼干的香味，一直闹着要来..."她注意到店内凝重的气氛，声音渐渐低下去，"发生什么事了吗？"
阿尔菲简要解释了困境。彭霍斯太太听着，眉头微微蹙起。
"所以你们需要帮手？"她轻声问，"也许我可以..."
"不只是