天光微熙，枕在床外侧的姜凌嚣的眼皮随之翕动。
身侧的人还在打着甜鼾，他缓缓抽出被小虎压着的胳膊，轻轻吻了下她额头，掖好被子，到外面洗漱过后，就到玄虎堂对昨天的账目。
他前脚踏出客栈，小虎和小炸药先后溜了出来，偷偷跑向不同的方向。
刚对完账，孙大可匆匆进了账房，“东家，宫里头来人了。”
太监趾高气昂进门，宣朱帝口谕，让姜凌嚣带着玄虎堂自开业以来的账本进宫盘账，即刻启程。
吕富全将太监打发到客房，好茶伺候，奉上厚厚的孝敬，好腾出给姜凌嚣换账本的时间。
从开业之初，姜凌嚣就提前备下了一手，做了两套账，现在派上了用场。
账房担忧：“东家，怎会突然查账？是不是走漏了账目风声？难道二爷又从中作梗了？”
别的商户生怕被朝廷惦记上，避之不及，姜凌嚣巴不得和朝廷打得火热，好深入其中。
现已知晓姬家嫌疑最大，正愁没途径挖出证据，机会送上门，他求之不得。
账房是个勤恳的老实人，姜凌嚣不愿他卷进自己背后那些是非，拍拍得力干将的肩膀，安慰：
“放宽心，京城里但凡挣钱的商户，都得被这么‘照顾’一番，不然赈灾、兵饷的钱哪里来。天塌了有我顶着，你只管拿副账本来。”
半个时辰后，姜凌嚣拉着一箱账本，进了宫，来到镇和殿。
殿上除了朱帝，竟然还站着一个女人。
因她很年轻，朱帝又没成亲，不能是后是妃。
姜凌嚣恍然想起来这是竞天公主，他有点意外，她怎么会在场，记得她和朱帝不合的。
竞天站在殿上看他，眼中带着微微的藐视和敌意，姜凌嚣心头掠过隐隐的不安。
朱帝打了个雷响的哈欠，高声回荡在殿内：“姜草民，你还记得欠朕四十万两的账吗？”
硬摊到头上的兵饷，是人为的灾难，皇帝并不事生产，只因出身坐到了这个位置，所以高高在上的理所当然，姜凌嚣心底冷笑，嘴上却谦卑：
“草民记得，但自从缴纳过十万两之后，遭遇运输线路中断，许多原料无法进京，玄虎丹早已歇炉，柜上尚不丰盈。”
“哼，就知道你得找借口，小嘴儿叭叭的，所以让你带了账本来。”
陶公公立刻拿过箱子里的一本账，奉给朱帝。