黄昏，风紧雪斜，宫外的第一个丁字路口，姜凌嚣勒马，等在马背上。
不消片刻，阮太医的马车马不停蹄穿过路口，车帘车窗紧掩，窗户上挂着一条红布，随风而飘。
红布条，是于克明顺利死亡的暗号。
再次成功脱罪，逍遥法外，姜凌嚣清朗浅笑，继而无声大笑，毫无罪恶感，意气风发掉转马头，奔往得胜酒楼。
包间里，酒菜上全了，孙大可跑上来禀告，按照他的吩咐请来了沈丘染，他已带着小虎和紫玉上楼了。
姜凌嚣哼起无名小调，亲自倒酒。
“咣”，门开声有点大，小虎踹开门就抢了个鸡腿，坐下咔嚓咔嚓啃。姜凌嚣朝她飞了几次含情眼，她头都没抬。
紫玉碎步随后，接替姜凌嚣斟酒，他便收敛神色，正襟危坐。
沈丘染愁眉苦脸进门，仰脖就闷了一杯酒，嫌不够烈：“换烈酒！”
姜凌嚣心知肚明死了重大要犯在朝堂之上，皇帝臣子都受了惊吓，却装得一副浑然不知：“出了什么事？”
“倒酒！”沈丘染扔了酒杯，换成碗。
紫玉乖乖倒满一碗，沈丘染又是一口闷，重重放下碗，这才开口：“今日朝堂公审于克明，他被人毒当众毒杀，血都喷房梁上去了。”
“谁下的毒？”
姜凌嚣本想装惊讶的，但听到于克明死亡画面如此“壮烈绚烂”，而这一切都是他背后主导，让他有种被赞美了作品的自豪感，唇角止不住微弯。
这笑容令沈丘染觉得惊悚又熟悉，好像曾在另一个不合时宜的场合见过，他使劲眨眨眼：“三哥刚才······是笑了吗？”
姜凌嚣正视向沈丘染：“笑什么？你喝猛了，眼花了？”
于克明和三哥合开过炼丹房，又结了干亲，怎么招也有情谊在，不可能笑。
沈丘染揉揉眼，叹气：“于克明舌头被姬无心割了，又中了剧毒，死得太快。同谋的姓名，他仅留下一点墨迹线索。”
姜凌嚣做贼心虚：“什么墨迹？”
“关于是一点还是一撇，朝中争论不休。”沈丘染拍了桌子，忿忿不平：“姬无心血口喷人，当着皇帝的面，非说那点墨迹是‘沈’的初笔，污蔑于克明要招供的人是我！老子抹了脖子，喷出的血都是清白的！”
既然线索歧义大，朝中各方必然趁机相互栽赃，完全怀疑不到自己头上，姜凌嚣又开始压制不住的