因为一个戏子，拜基藩国与于太守结下个人恩怨，借城墙上挂着的蛮子人头，化为国仇，连夜入侵大峪国。
边疆战争爆发，殃及百姓无数。
不及天亮，横尸遍野，血流成河，血河汇融到康陵郡最大的河，分流到姜家池塘。
姜家东苑门内，姜凌嚣坐镇院中央，耿正守卫在侧，马帮壮汉和家丁或持刀剑，或举强弩，分布各楼层关要，严阵以待。
“噌噌噌”，小虎坐在姜凌嚣脚下磨刀。
宅门“砰砰”敲响，丫鬟们吓得瑟瑟发抖，小虎举起磨好的大砍刀：“别怕！我正嗜血难耐，蛮子上门送死，看我给小戏子和干女儿报仇！”
姜凌嚣喝止：“镇定，还没看清来人是谁。”
“死鱼眼”前去宅门，领回五个京城做派的男人，难掩太监气质。
姜凌嚣一眼认出为首的，是年初到沈家宣告“沈凌嚣之死”圣旨的那个，陶公公。
陶公公宣太子令旨，边陲战乱多险，为保商号安全和利益，召唤各地京籍商户回京，领旨当日启程。
这是生怕到嘴的肥肉跑了，吃定了五十万两兵饷。
蛰伏等待深入庙堂的机会来了，但来得仓促，让姜凌嚣毫无准备。
因战乱，地藏蕨运输中断，没了原料，玄虎丹不日必将停售，无钱困兽何谈复仇！
姜凌嚣拖延领旨：“天下兴亡匹夫有责，我愿先与于太守抗蛮，保卫边疆，再回京赴命。”
陶公公鼠眼一眯，冷笑：“太子有令，少东家遵旨便罢，边疆生死存亡与你一介商人何干！难不成，你还心存安天下的野心？”
姜凌嚣只得领旨遵命，启程前命管家带上银票前去支援于太守，以赈济兵马，抵御外寇。
管家很快打道回府，禀告姜凌嚣：于太守收了银票，却阴阳怪气。
向来和于太守交好，相送之言怎会阴阳怪气？难道是于太守误会他大敌当前临阵脱逃？不会吧，于太守本人也不想打仗。
姜凌嚣百思不得其解，但启程在即，来不及求证。
康凌郡失守在即，不可在此炼丹，趁着太监们吃饭喝酒，耿正悄然将余下的地藏蕨汁和炼丹工具藏进两口棺材。
临行前，姜凌嚣为姜老妇夫扫墓送别。
老妇夫墓旁，有一个空坟，姜凌嚣挥锹挖坟，铲出一块墓碑。
拂去碑上的土，露出【姜凌嚣】