自存心复仇，姜凌嚣早已做了与凶手同归于尽的打算。此去京城，深入庙堂，更是凶多吉少。
山下，传来小虎呼喊姜凌嚣的声音，他转身踢倒墓碑，重新埋起来。
“呔！”小虎从背后拍了下姜凌嚣的肩膀，得逞大笑：“吓到了吧！干什么呢？”
姜凌嚣踩在自己墓碑上，云淡风轻：“来和外婆外公告个别。”
小虎的胸前鼓鼓囊囊，像长了四个胸。
她蹲到老妇夫碑前，掏出一个苹果，一大块酥点，摆在碟子里，挑拨坟中老两口：“就给你们这种没办法平分的，打起来！打着打着就不寂寞了，等我回来给你主持母道。”
姜凌嚣笑着看她，脸上流露出少有的温情。
山脚下传来谈笑风生，太监们酒足饭饱后，转到后院参观。姜凌嚣敛起笑容，牵着小虎下山。
宅内人员已调动完毕，整装待发，白眉老太、耿正、小炸药和瞎老娘、四个马帮壮汉拉着两口棺材，随姜凌嚣北上。
陶公公盯着棺材，问：“跋山涉水的，费劲拖着两口棺材干嘛呀？”
“两个马帮弟兄没了，我帮他们落叶归根。”
陶公公又瞥一眼棺材，警觉不减。
——
藩国蛮子凶悍，边防溃不成军，于太守加急奏折到京，请求朝廷支援。
因在康凌郡有剿匪丰绩，又熟识地貌人文，沈丘染被皇帝派去抵御外寇。
带兵南下十日，一个沉甸甸的黄昏，及至荆楚官道，沈丘染大队竟迎面碰见姜凌嚣一行。
兄弟久别离，忙安歇同处，扎营在官道两旁荒地。
才下过秋雨，地上潮湿，帐篷前点起堆堆篝火，做饭取暖。
将领帐篷前，紫玉细致地给全羊刷油，撒孜然，散发出浓烈的肉香味。
士兵们围火，架锅煮的是菜叶面，一人才分到一个鸡蛋，寡盐少油。有兵跑进林子，举着火弓打野兔，引着了草丛。
山火蔓延迅速，烧了农田，沈丘染带头冲进火场。
奋战半天，火扑灭了，沈丘染赏了犯错的兵一人五十军棍。
一般违纪，二十军棍顶天，五十军棍太过严苛，有兵跪下求饶，又被沈丘染加了二十军棍。
他生平最恨懦弱：“世道艰难，百姓就靠这点薄田生存，烧了，他们喝西北风去吗？你们是上战场抛头颅洒热血的，几棍子就吓软了膝盖，被敌人