上，地势渐高。
约莫一刻钟后，前方豁然开朗——
山谷。
不大，也就百来亩的样子。
谷底被开垦成农田，种着稀稀拉拉的玉米和土豆，长势很差，叶子都黄了。
农田旁，散落着十几间茅草屋，屋顶铺着棕榈叶，墙是泥巴糊的，简陋得像是随时会倒。
最让人震惊的是人。
几十个人，男女老少都有，正**在谷中央的空地上。
他们衣衫褴褛，几乎衣不蔽体，个个面黄肌瘦，眼窝深陷。
此刻正围着一个白胡子老头，听他说着什么。
当探险队从林子里钻出来时，整个山谷死一般寂静。
那些人的表情从茫然变成惊恐，几个女人尖叫着把孩子往怀里搂，男人们则下意识去摸身边的木棍、石头——那是他们唯一的武器。
“别动！”
徐光启赶紧抬手，示意探险队停下，
“把枪放下！”
“慢慢退后！”
虎贲营精锐训练有素，立刻收枪后退，在徐光启身后站成半圆。
白胡子老头颤巍巍站起来。
他看起来有六十多了，瘦得皮包骨头，胡子头发都白了，但眼睛还有神。
身上那件破麻布袍子勉强能看出原是教士的款式。
老头盯着徐光启看了半晌，又看看他们身后那些精良的**、整齐的制服，最后目光落在大明使团的旗帜上——那面绣着踏浪麒麟的明黄旗，在晨风中猎猎作响。
“你们……”
老头开口，声音嘶哑得像破风箱，
“你们是……中国人？”
他说的是葡萄牙语，带着浓重的里斯本口音。
徐光启一愣，随即用流利的葡语回答：
“我们是大明使团。”
“老先生，你们是……”
“上帝啊……”
老头突然老泪纵横，扑通跪倒在地，
“上帝终于听见我们的祷告了！”
“五年……五年了！”
他这一跪，身后那些人也跟着跪倒，呜呜的哭声在山谷里回荡。
半个时辰后，徐光启坐在最大那间茅草屋里，面前摆着一碗浑浊的淡水——这已经是这些遗民能拿出的最好的招待了。
白胡子老头叫若