岸上炮台林立，清一色新式红衣大炮，炮口对着海峡入口。
港务衙门里，苏惟山正对着海图沉思。
他今年二十八岁，皮肤晒成了古铜色，下巴留着短须，眼神锐利得像海鹰。
桌上摊着的海图被他用朱笔画满了圈点——那些都是已建成的补给站位置。
“大人，”
副将邓勇推门进来。
“宾坦岛的战报送来了，缴获的物资清点完毕。那两门葡萄牙炮……射程比咱们的旧炮远一里。”
苏惟山头也不抬：“拆了，送格物大学，让徐光启他们研究。俘虏呢？”
“关在营里。那几个红毛夷嘴硬得很，非说自己是‘合法商人’，是被海盗胁迫的。”
“合法商人会带着火铳和炮？”
苏惟山嗤笑。
“去，把咱们去年从葡萄牙商船买的自鸣钟拿来，让他们认认——若是真商人，该认得自己国家的货。”
这招狠。
邓勇去了不到一刻钟就回来，脸色古怪：“大人，他们……真认出来了。还说这钟是里斯本‘金雀花工坊’造的，是上等货。”
苏惟山手一顿。
金雀花。
这个词，王爷特意交代过——凡是听见，必须上报。
“详细审。”
他站起身。
“问清楚，金雀花工坊是什么来头，跟葡萄牙王室什么关系。还有，他们来南洋，到底要找什么‘财富’。”
审讯进行了一整夜。
天亮时，邓勇带着厚厚一摞口供回来，眼窝深陷，却掩不住兴奋：“大人，问出来了！那几个红毛夷，根本不是普通冒险家——是葡萄牙国王若昂三世秘密派遣的‘探险队’！”
苏惟山接过口供，越看脸色越凝重。
据俘虏交代，这支探险队共三艘船，从里斯本出发，绕好望角、经印度果阿，于半年前抵达南洋。
明面上的任务是“绘制海图、建立贸易点”，暗地里却另有所图。
“他们在找一座岛。”
邓勇指着口供上一段。
“岛上有古代遗迹，据说是‘千年前东方文明留下的’。葡萄牙宫廷里有个秘密结社叫‘金雀花会’，坚信找到这座岛，就能获得……超越时代的知识。”
“什么知识？”
“没说清楚。