正月十八，京城。
成国公府的后花园暖阁里，地龙烧得旺，热得人额头冒汗。
可围坐着的七八个人，脸上却都挂着层寒霜。
成国公朱麟坐在主位，五十来岁的年纪，保养得宜，只是眼袋浮肿，显是这几天没睡好。
他端着茶盏，半晌没喝一口，眼神直勾勾盯着窗外那株腊梅——开得倒旺，可看着扎眼。
“人都到齐了。”
他放下茶盏，声音干涩。
左手边坐着严嵩、严世蕃父子。
严嵩今年五十七，升了礼部侍郎后，气色反而更好了些，脸上总挂着那副似笑非笑的表情。
严世蕃三十出头，长得像他爹，但眉眼更阴鸷，此刻正用指甲划着紫檀桌面，发出细微的“刺啦”声。
右手边是武安侯郑宏、定远伯陈永，还有几个二三流的勋贵，都是这些年被苏惟瑾整治过、或利益受损的。
“曲阜的消息，诸位都知道了？”
朱麟开门见山。
武安侯郑宏“啪”地一拍桌子：“岂能不知！”
“那苏惟瑾好大的胆子！”
“衍圣公啊！”
“那是圣人之后！”
“他说审就审，说废就废！”
“眼里还有王法吗？”
定远伯陈永阴阳怪气：“人家现在是什么？”
“靖海伯！”
“东南平倭、琉球纳贡、曲阜审圣——功高震主啊。”
“眼里有没有王法？”
“人家就是王法！”
这话说得诛心。
暖阁里顿时安静下来。
严世蕃冷笑一声：“陈伯爷这话，说对了一半。”
“苏惟瑾现在确实权势熏天，可要说他就是王法……”
他顿了顿，“那得问陛下答不答应。”
“陛下？”
郑宏啐了一口，“陛下现在被他那套‘仙烟修行’哄得团团转！”
“听说曲阜那边在编什么《圣主修仙录》，把陛下修仙说得跟圣人修行一个样——这马屁拍的，陛下能不高兴？”
严嵩终于开口，声音慢悠悠的：“高兴归高兴，可帝王心术……”
他捻着胡须，“最忌的，就是臣子势力太大。”
“苏惟瑾如今手握兵权、掌控财路、