可听说跟曲阜那边闹掰了，被发配到咱这穷地方。”刘老汉压低声，“去年县里王大户强占李寡妇的地，闹到县衙，县令收了钱要断给王家。
孔教谕愣是在衙门口跪了半个时辰，把《大明律》《圣谕广训》一条条背出来，把县令臊得没脸，这才改了判。”
苏惟瑾眼中闪过一丝笑意。
还是那个脾气。
骡车吱呀呀走了两个时辰，晌午时分进了即墨县城。
县城不大，但年关将近，街上颇为热闹。
卖年画的、扯红布的、宰猪杀羊的，吆喝声此起彼伏。
空气中飘着炸丸子的油香和鞭炮的**味。
车在县学门口停下。
苏惟瑾抬头看——门脸不大，匾额上的“即墨县学”四字漆都剥落了，门口石狮子缺了只耳朵。
门房里出来个老头，抄着手问：“找谁？”
苏惟瑾拱手：“请问孔闻韶孔教谕可在？”
“孔教谕？”老头打量三人，“在后院西厢。
您几位是……”
“故人。”苏惟瑾让苏惟奇递过去一钱碎银，“劳烦通禀一声，就说沭阳故人来访。”
老头接了银子，脸上堆起笑：“您稍等！”
不多时，后院传来急促的脚步声。
门帘一掀，出来个中年书生。
这人瘦得跟竹竿似的，青布直裰洗得发白，袖口打着补丁。
脸倒是清癯，三缕胡须收拾得整齐，只是眼窝深陷，透着疲惫。
正是孔闻韶。
他看到苏惟瑾，先是一愣，揉了揉眼睛，再定睛一看，整个人僵住了。
“苏……苏先生？”孔闻韶声音发颤。
苏惟瑾笑了：“闻韶，别来无恙。”
“真是您！”孔闻韶眼圈瞬间红了，紧走几步要行大礼，被苏惟瑾扶住。
“进去说。”
西厢房简陋得让人心酸。
一张木板床，被褥单薄；
一张书桌，堆满学生课业；
墙角堆着半筐炭，一看就是劣质货，烧起来满屋烟那种。
唯一显眼的是墙上挂的字——“养天地正气，法古今完人”，落款是孔闻韶。
“让先生见笑了。”孔闻韶手忙脚乱地找杯子倒水，发现茶壶是空的，尴尬地站在那儿。
苏惟