故知的亲切，
又有面对身份悬殊的局促，
还有一丝难以言喻的、隐秘的喜悦。
一番安顿叙旧后，苏惟瑾将周大山叫到书房。
周大山还是那副魁梧模样，
一身风尘仆仆，但眼神里除了往日的忠厚，
还多了几分不易察觉的局促。
“大山，这趟辛苦你了。
南京那边都稳妥了？”
苏惟瑾亲手给他倒了杯热茶。
“瑾哥儿放心，元哥儿和率哥儿都能顶事了，
铺子和船队都打理得井井有条。”
周大山接过茶，却没喝，
摩挲着粗糙的茶杯边缘，
犹豫了一下，瓮声瓮气地开口：
“瑾哥儿，我……我有个事，
憋心里好几天了。”
“嗯？你说。”
苏惟瑾看出他的异样。
“瑾哥儿，你现在是状元爷，
是翰林院的老爷，
天天跟那些尚书、阁老们谈的都是国家大事。”
周大山抬起头，眼神里带着困惑和一丝自卑。
“我瞅着，我除了这把子力气，
会几下拳脚，也帮不上你啥大忙了。
护个院、跑个腿，随便找个护院都能干。
我……我怕自己没啥用，给你拖后腿。”
这个憨直的汉子，在亲眼目睹、
耳闻苏惟瑾在京城的圈子后，
第一次深刻感受到彼此身份地位的鸿沟，
产生了强烈的危机感。
苏惟瑾闻言，神色一正，
走到周大山面前，
用力拍了拍他结实的肩膀：
“大山，你错了！而且大错特错！”
他目光炯炯，语气斩钉截铁：
“官场上的迎来送往、笔墨文章，
固然是一种能力。
但能在刀光剑影中护我周全，
能在危难时刻让我毫无保留信任、
托付身家性命的，普天之下，只有你周大山！
这份忠义，这份过命的交情，
是再多官职、再大权势都换不来的！
你是我苏惟瑾的臂膀，
是根基，绝非什么拖