，这样还能节省一笔不小的维护费用。」
「出租？」玛蒂尔达夫人像是听到了什么不可思议的话，「祖辈的房产怎么能随便租给不明身份的人？百老汇南段的门牌号本身就是身份的证明，那是纽约最早一批体面人的象征。况且，那里的社区活动和宴会依然重要。上回来访的三位银行家，有两位就是在老宅那边的社交场合结识的。」
「瞧呀，我亲爱的姐姐，你刚才还说那些人都是投机客？」伊迪丝微微摇头：「若只是因为社交考量，我更不赞成在中央公园旁再建新宅。多出来的房子留给谁住？难道要给墨西哥当窝，还是给远在欧洲的亨利留着？」
谈话陷入了短暂的僵局。姐妹二人各执一词
……
「目光要放长远些，伊迪丝。我们置办地产，难道不是守护家产的一种方式？纽约就这么大块儿地，但涌入的人越来越多，地块儿只会越来越值钱。更何况，那些欧洲来的人，不乏体面的人家，眼界早已不同往日。他们不仅要住得宽敞，更要住得有风景、有格调，能融入顶尖的圈子，接触到最核心的资源。可是，第五大道已经对他们关上门了。」
玛蒂尔达这番话确实在理。伊迪丝沉默地盯着手中报纸，不得不承认姐姐在经营家产上的敏锐。
但她不能这么轻易地松口。
「若我在这件事上点头，」伊迪丝声音轻柔却带着试探，「我亲爱的姐姐，是否也能应允我一件事？」
玛蒂尔达立刻警觉起来，如临大敌般地看着自己的妹妹，谨慎地没有接话。
伊迪丝知道这是个棘手的议题，但还是深吸一口气，将她们争执过多次的话题再次抛出，「那哈德逊河谷的庄园呢？我们是否该划出一部分，留给埃莉诺的父亲？至少……给他一个回到北方的理由。」
「他？」玛蒂尔达的唇间吐出这个单词。两姐妹竟默契地没有提及她们弟弟的名字。
随即她冷哼一声，「他去南方的时候，已经变卖并带走了法律上完全属于他的那份产业。他拿走了现钱，留下了土地。交易已经完成。」
「可那是祖产，玛蒂尔达！」伊迪丝的语气带着难得的坚持，「庄园姓布鲁克，流淌着布鲁克家族几代人的心血。那里不只有田产和果园，还有我们布鲁克几代人的根……他至少拥有回去居住的权利。就算是我们借给他暂住？」
「我也姓布鲁克！」玛蒂尔达的声音陡然变得锐利，「虽然因为婚姻，我曾在法律文书上短暂