肖常的命令如同一道惊雷，在队伍中炸响。传令兵立刻策马在队伍中疾驰，边跑边高喊：
“起来，立即整队出发！”
由于队伍只有 500 人，规模并不算大，所以很快 5 个曲正就组织好各自的什长，让士兵们迅速集合，站好队形，然后继续前进。
迎着烈日的骄阳，大伙继续急行军半日。
虽然是北方，夏日依旧酷热，沿途的道路干裂，遇到树林行军还稍微好一点，不需要被直晒。
出了一片山林，进入到一片开阔的麦地。
行走半个时辰后，绕过一个山坳，眼前的麦地被烧毁了。
王胜的靴底碾过一片焦黑的麦秸时，浓重的烟味里突然渗进些别的东西。
不是草木燃烧的焦糊，也不是潮湿泥土的腥气，那股甜腻又带着铁锈味的气息顺着风钻进鼻腔，让他下意识按住了腰间的环首刀。
“将军，前面好像有动静。”
排头兵赵二柱的声音发紧，手里的长戟尖微微颤抖。
肖常抬手示意部队停下。
五百名步兵踩着田垄散开，甲片摩擦声在死寂里格外刺耳。
远处那团灰黑色的烟还在慢悠悠往天上飘，像条断了线的脏棉絮，挂在铅灰色的云层底下。
半个时辰前就看见这烟了，当时他以为是谁家烧荒失了火。
“都把甲胄束紧。”
肖常勒住马缰，喉结动了动，
“刘凡带十个人先去看看。”
刘凡所在第一曲，是队伍最前排。他的骑着马和部正在一块。
刘凡攥着戟杆的指节发白，领了人往那片低矮的土坯房走。
刚过村口那棵被劈断的老槐树，最前面的新兵突然 “哇” 地吐了出来。
酸腐的秽物溅在烧焦的木门板上，混着些没消化的野菜。
“娘的！”
刘凡粗骂一声，却没回头斥责。
他看见墙根下蜷缩着的人影了 —— 那是个穿蓝布短打的老汉，后背插着半截断矛，身体早硬了，可手还保持着往前爬的姿势，指甲缝里嵌满了土。
肖常跟着马蹄声走近时，正看见赵二柱扶着墙干呕。
他的亲兵李三蹲在地上，用鞘尾拨开一块烧变形的铁犁，底下露出只小小的绣花鞋，红布面上绣着的并蒂莲被血浸成了紫黑色。
“