可以答应你。不过……"
"陛下请讲。"
"若是谢晚舟自愿入宫，你不得阻拦。"
陈谷雨躬身，青丝垂落肩头："若他自愿，臣自当成全。"
女帝意味深长地看了她一眼："记住你今日的话。"
待陈谷雨离去后，暗卫统领自石榴花影中转出："陛下，是否要……"
"不必。"女帝拾起方才掷下的茶匙，指尖摩挲着匙上精致的龙纹，"朕倒要看看，她们的情意...能经得起多少考验。"
她望向远处绵延的宫墙，眸光幽深："去查查，谢家当年除了高昌棉，可还留下其他什么。"
"陛下是怀疑……"
"谢晚舟那般爽快给出棉种，还交出棉种专营权，绝不简单。"
女帝指尖轻叩桌面："千年农圣世家……岂会没有后手？"
而此时，刚走出宫门的陈谷雨，在白玉石阶下遇见了等候多时的苏沐阳。
他今日穿着月白长衫校服，手持药箱立在柳荫里，宛如一幅淡墨写意的画卷。
"谈得如何？"
陈谷雨望着宫墙上方的流云，轻声道："到时候了。"
学宫试验田边，夏风裹挟着热浪，吹得棉叶簌簌作响。
谢晚舟凝视着那枚羊脂玉佩，上面谢家族徽——一株缠绕麦穗的古藤，在日光下泛着温润的光泽。
这是他母亲生前随身之物。对他来说，比命还重要。
"阁下从何处得来此物？"他声音平静，指尖却微微收紧。
来人身着南疆常见的苎麻长衫，面容普通得让人过目即忘，唯有一双眼睛精光内敛："故人所托。谢公子可愿借一步说话？"
二人移至田边凉棚下。
竹帘垂落，隔绝了灼人的日光。
来人自报家门："在下林七，泉州林氏外房管事。"
谢晚舟眸光骤冷。
林氏，正是当年带头打压谢家的南方世家之首。
"不必紧张。"林七笑了笑，眼角皱纹深了几分，"往事已矣。今日前来，是想与谢公子谈一桩生意。"
他取出一份契书，上好的宣纸透着隐隐竹纹："林家愿以三成棉利，换取谢公子培育的新种。此外..."他压低声音，"可助谢家平反。"
谢晚舟扫过契书上惊人的数字，神色不变："条件？"