朔风城高耸的铁壁城墙终于在地平线上缩成一道模糊的暗影。
北风卷着粗粝的黄沙抽打在脸上，带来刀割般的痛感。
眼前是望不到尽头的“鸦鸣原”——一片被燥热地气侵蚀殆尽的砾石荒原。
铅灰色的天空下，只有零星扭曲如鬼爪的枯树点缀其间，更添死寂。
车队重新购置了骡马和简陋车辆，在官道上艰难前行。
车轮碾过砂砾发出单调的呻吟，此处的威胁是原始赤裸的荒芜。
车厢内，李素心躺在厚褥上依旧昏迷。
孙老医师的药勉强吊住了心脉，高热虽退，气息却依旧微弱，面色灰败。念安紧握着她枯瘦的手指，小脸上满是忧虑。阿土蜷在角落，黑亮的眼睛警惕地扫视窗外荒原，喉咙里发出极轻的咕噜声。
陈谷雨盘膝坐在一侧，闭目调息。
识海中青白双柱巍然矗立。青晶主柱的裂痕被温润白光包裹滋养，虽未痊愈却稳固许多。新生的白晶主柱散发着磅礴生机，让她与脚下这片兖州荒原建立起前所未有的紧密联系。
她能清晰感知百里内驳杂混乱的地气流动。
那无处不在的“燥热混乱”气息如同潜伏的毒蛇，侵蚀着贫瘠的土地。
同时，几股微弱却带着恶意的“视线”如同附骨之疽，远远缀在车队后方——草原的探子，从未放弃。
“主上，”王娘子驱马靠近车窗，声音沙哑，“前面五十里是‘龙门渡’，北上的必经咽喉。但近日渡口不太平，水下有凶物作祟，已倾覆数艘渡船。我们带着李娘子，恐怕……”
陈谷雨睁开眼，目光穿透风沙：“龙门渡绕不过。李娘子的药拖不起。”
她的声音沉静，带着掌控全局的笃定：“凶物不过是被‘燥气’侵蚀的可怜虫。传令加速前进，日落前抵达渡口。让谢莺过来。”
谢莺掀帘而入。
几日休整后她脸上恢复了些血色，眉眼间的清秀显露出来，只是眼底还残留着惊惧的阴影。
她恭敬行礼：“主上。”
“你族婶谢晚樱在北疆行营督粮，”陈谷雨直接问道，“龙门渡作为要津，她或手下对此地可有了解？水下暗道？异常地脉？或不为人知的交易？”
谢莺蹙眉思索：“族婶公事极少与眷属细说。不过……吴嬷嬷曾抱怨，说族婶为了一笔‘大买卖’，命心腹在渡口附近疏通了一段废弃‘老河道’，只说那