京城的寒风刮过司农寺的高墙，带着深宫的冷意。
清漪轩内，谢晚舟正低头缝补一件旧衣，针脚细密匀称。
窗外忽地传来一阵压低的骚动，是负责看守的健妇在与送菜仆妇交谈。
“……青州那边可是出了天大的消息！”仆妇的嗓子带着点卖弄的急切，“李家坳那块宝地，闹出大动静了！青光冲天的，说是地晶认主了！”
谢晚舟的针尖一顿，凝神细听。
“认主？朝廷不是说青州那边的地，一直都没主吗？”
“哎呦，那是以前！现在不一样了！刚刚认主，就是刚才说的那个村妇，陈娘子，陈谷雨！皇令都下了，封作‘青晶契主’，听说地位尊崇，跟州牧大人一般呢！”
谢晚舟手中的绣花针，直接扎进了肉里。
指尖传来刺痛，他猛地回过神，迅速将手缩回袖中，指腹已沁出血珠，他却浑然不觉。
谷雨…成了青州契主？
一股滚烫的热浪猛地冲上胸口，撞得他耳畔嗡鸣。
她做到了！她和念安……至少眼下安全了！这念头像一道强光，刺破连日阴霾。他死死攥紧拳，指甲抠进掌心，用疼痛压下几乎脱口而出的喘息，强迫自己继续维持垂头沉默的姿态，只留给窗外一个纹丝不动的背影。
可那点欣喜刚冒头，更冷的寒意便缠绕上来。
青州契主……这名头是护身符，更是众矢之的。
她如今被推至明处，朝廷的审视、各方势力的觊觎……
“谢郎君？”门外响起赵元朗麾下录事的声音，打断他的思绪，“大人请您至偏厅一趟，寺里几位博士想请教棉种催芽的细则。”
谢晚舟深吸一口气，将翻腾的心绪狠狠压回心底，再抬头时，脸上只剩恭顺与些许惶然：“……有劳带路。”
偏厅内光线明亮，几位司农寺的官员和农学博士已等候在此，神色间带着公事公办的探究，或许还因青州的消息藏着一丝不易察觉的审视。
谢晚舟敛息静气。他走到长案前，案上铺着新收的棉籽、温水、细筛过的草木灰。
他抓起一把棉籽，颗粒饱满。
“诸位大人请看，”他声音平稳下来，专注于眼前之事，“发苗首重选种。需得粒粒饱满，剔除瘪籽蛀粒，像这般……”他指尖灵活地在籽粒间拨动分拣，动作熟练，带着田间地头的朴实气息，“温水浸种，水温以手背试探，温热不