烫手为宜，约泡六个时辰……”
他讲得细致，甚至挽起袖子，亲手试水温，演示如何拌匀草木灰。
几位博士起初还端着架子，渐渐被这实用技法吸引，有人取出纸笔开始记录。
阳光透过高窗，落在棉籽上，空气中弥漫着干燥的草木灰气味。
一时之间，竟有几分寻常农事研讨的平和。
陡然间——
门口的光线一暗。
一股无形的、冰冷的威压无声降临，扼住了所有声响。
厅内话语戛然而止。
官员们脸色骤变，慌忙丢下纸笔，扑通跪倒在地，额头紧贴冰冷地砖：
“叩见陛下！万岁万万岁！”
谢晚舟的心跳漏了一拍，跟着俯身下拜，动作甚至迟了半息，一股寒气自脚底窜起。
凤玄依旧一身玄色常服，唯有衣襟袖口暗绣的龙纹在光下流转。
她未看地上众人，目光扫过案上的棉籽木灰，最终，落在谢晚舟身上。
“平身。”声音清越，听不出情绪。
众人战战兢兢起身，垂首缩肩，屏息凝神。
凤玄踱步上前，停在谢晚舟面前。
她伸出两指，从他面前的木盘里，拈起一颗方才被精心拣出的、最饱满的棉籽。
谢晚舟屏住呼吸，全身肌肉悄然绷紧。
“讲得细致。”凤玄指尖捻着那种子，语气平淡，“毫无保留？”
谢晚舟喉结微动，垂下眼睫：“草民愚钝，唯有这些耕种粗浅经验，不敢藏私，愿为陛下宏愿略尽绵力。”
凤玄极淡地勾了下唇角，近乎幻觉。她将棉籽丢回盘中。
接着，她略一倾身，靠得极近，清冷的龙涎香裹挟着迫人威压，将谢晚舟完全笼罩。
她的声音压得极低，气息拂过他耳廓，只有他一人能听见：
“高昌的棉种……”那声音轻得像羽毛跌落，却字字如冰锥，刺入他神魂最深处，“只有朕，能翻案。”
说完，她直起身，仿佛什么都没发生，目光掠过噤若寒蝉的众人，玄袖一拂，转身离去。
偏厅内死寂无声。
官员们面色如土，冷汗涔涔，彼此不敢对视，草草行礼后便争先恐后地退了出去，如避蛇蝎。
只剩谢晚舟僵在原地。
高昌棉种！
四个字，像