果，想了想又道：“他现在可还在那里？”他只关切哈术近况，胭脂的脸色便越来越沉。
契连沉吟道：“这可说不准。”
封五插嘴道：“大叔，若是他不在那什么湖了，又该去哪里找？”
契连还没有开口，胭脂“呼”地起身，一阵风般冲了出去。封五奇道：“她这是怎么了？”
“不用管她，咱们说咱们的。”契连道：“若不在阿克什湖，只怕就不好找了。”
湛若水与封五诸人俱是心下一沉，只笑道：“少不得去走一趟！”
契连便道：“我来给你做向导！”
湛若水谢道：“正求之不得！”
正说话间，契连妻子端进了丰盛午餐。他本有许多话要与湛若水畅谈，碍着包氏兄弟的缘故，便暂且忍下，只管畅饮。半酣之时，胭脂一掀帘子又进了帐篷，看着湛若水重重哼了一声，便自顾自坐在契连身旁。契连故意板着脸道：“越大越没有规矩，看到客人来也不知道招呼！”
契连越说，胭脂越来气，“啪”地一声将马鞭扔在案上，板着脸转过身去，一句话也不说。“又使小性子！”契连叹气，又向湛若水无奈道：“让你见笑了，她这个脾气都是我宠出来的，怨不得她，只怨我！”
湛若水笑道：“无妨，都不是外人！”封五便道：“契连大叔可不要这样说，女孩子原本就该娇养着。”
契连哈哈笑道：“我这女儿在草原上出落得是一等一的好，有多少青年慕名而来，偏她一个都看不上。我虽有几个儿子，女儿却只有这一个，又怕她嫁远了，也就耽搁了。为了她的婚事，我这做父亲的，真是愁白了头发。”话虽如此，契连脸上却俱是骄傲之色。
湛若水笑道：“都道姻缘天定，你也不用心急，总有到的那天。”才说完，胭脂又瞪了湛若水一眼，他便笑了笑，不再多话，只与契连畅饮。
与契连相见之后，湛若水不敢耽搁，立即便动身向草原深处的阿克什湖而去。胭脂又闹着同去，契连想着上次为云未杳做向导时受尽了苦楚，打定主意不肯再带她。胭脂说不动契连，便偷偷尾随，到了半道才现身，契连也无可奈何了。
一路之上，胭脂只是缠着湛若水。湛若水本不疑有他，只时日一久，便也看出些端倪，便若有似无地保持了距离。胭脂不觉有异，依旧不离他左右，只封五看了出来，自寻了个机会，道：“相公，不可辜负美人恩，胭脂姑娘对你有意，你又何必推拒？”湛若水淡淡道