教人壮兴逸飞。湛若水辗转两日，自也先去了契连大叔的家。他们还远远离着牧民帐篷，便见一人一骑箭一般地冲了过来，到了近前一看，原是个女子，只含情脉脉地看着湛若水，正是胭脂。
胭脂貌美，且是不同于中原女子的柔美，自有草原儿女的刚健。封五并包氏兄弟看得目不转睛。湛若水没有认出她来，便用赤勒话笑问道：“姑娘，请问契连大叔家如何走？”
胭脂却自笑了，用汉话道：“湛大哥，你不记得我了么，我是胭脂。”她的汉话虽不甚利落，众人倒也听得明白。湛若水一怔，复又笑道：“你是胭脂？难怪我认不出，竟长成了美丽的姑娘。”
胭脂听得他的夸奖，眉眼都飞了起来，脆声笑道：“你来草原了！你还记得我以前跟你说的话？”当年，湛若水离开草原时，她说：等我长大了，你来草原娶我好吗？
湛若水早忘了从前与胭脂说过怎样的话，当年他离开时，她还是个流着鼻涕的小姑娘，想来左右不过是哄小孩子的话，当下也未话心上，只含糊应着。胭脂却当了真，只道是他不好意思开口，越发眉飞色舞起来，扬着脆亮的声音笑道：“湛云果然救回了你，我就知道，上天一定会保佑好人！”
湛若水略有些尴尬，一路之上，因着包氏兄弟的缘故，他绝口不提云未杳，不想才见到胭脂，却被她提了起来。好在所提并非真名，且她并不知晓其中曲折，湛若水也未多计较，只笑道：“你阿爹在家吗？”
“在！”胭脂蓦地羞红了脸，道：“我领你们去！”说罢娇叱一声，勒马与湛若水并辔而行，一路行一路道：“湛云和孟飞怎么没有和你一起来？我很想他们。”湛若水没有说话，只略略回了回头，见得封五隔着包氏兄弟，方才暗暗松了口气，笑道：“他们另外有事。”
胭脂偏头又笑向他道：“你来草原做什么？”她原想问‘你是来草原跟我阿爹提亲的么’，因着有封五诸人，到底开不了口，只是脸又红了，别有一番女子的娇羞。
湛若水道：“找你阿爹有事。”
胭脂的脸更红了，偏又要打破沙锅问到底：“是甚么事？”眉眼间俱是甜蜜的笑意。
湛若水没有察觉胭脂的异状，他早望见了站在帐篷外向他招手的契连大叔，双腿一夹马肚，叱马冲了过去。契连大叔哈哈大笑着，笑将湛若水迎下马来，只紧紧握着他的手道：“湛老弟，好多年不见，你可大好了？”
湛若水笑道：“托你的福，好了，都好了！”