再不把地上的东西捡干净兴许就要挨打，一面又想着新主人眼下要他做的是从三个丸子中选出一个，满心纠结，他竟是不小心将最右边的药丸按扁在了手里。
“手摊开。”若水最受不了身边人乱七八糟的弄得一身不干净，少年乖乖任她擦拭，目光却忽然停在梁下垂挂的陶壶上。
“要那个？”
若水挽袖去勾系绳，麻布道袍滑落露出半截小臂。少年慌忙托住她肘弯，掌心没褪掉的伤疤蹭过若水的皮肤。若水瞧他一眼但没说什么，陶壶塞进怀里的瞬间，土腥味混着苍术香扑了他满脸。
“山归，专治痴症。”若水掸去壶口陈灰，见少年鼻翼翕动，突然捻起粉末抹在他唇上：“尝尝？”细密的粉雾呛得少年扶案咳嗽，山归粉簌簌落进衣领，衬着他蜜色的皮肤，倒似铜炉上积年的香灰。
“行了。”学到日头西斜，若水指使小道童往豆皮汤里撒枸杞：“叫他喝了这碗祛晦汤，往后试药不伤身。”
盯着浮在汤里的写着奇怪字符的豆皮，少年迟迟不敢接碗。
班主生气时不许后厨给他饭吃，但饿死他是最不划算的买卖，是以有段日子，他每天碗里都是稀薄的米汤浸上从惜字塔里收回来的、没烧干净的残缺字纸。
“纸有什么不能吃的？”
班主见他不动便要打骂：“都是用麻草和树皮做出来，上头的墨不是殷实人家还用不起呢！”
“喝啊？若水甩了甩拂尘：”学了这许久，难不成那些丹药把你肚子填饱了？“
“不喝也行。”心想改日要好好问问邹黎这人的来历身世，若水盯着他的脸：“今夜子时贫道取血炼丹。”
瓷碗被夺走的响动惊醒檐上打盹的信鸽，少年仰脖喝下的动作灌得太急，汤汁顺着下巴流进衣领，若水疑心他能就这么呛死自己。
“慢点。”若水忽然用拂尘隔空点了点他锁骨：“这儿沾了颗枸杞。”下意识瑟缩起来，少年僵得连呼吸都屏住。
怕什么，若水看着他一有点动静就吓成惊弓之鸟的模样不爽，少年的上个主家把他养的也太差了，不过——
或许这就是邹娘子把人送给她的深意。
小道童敲了敲锅沿：“大块头，你还吃不吃？”
碗里的东西竟是正经吃食。咽了太久流民在逃荒时才会吃的粗砺东西，少年久违地感受到饥饿，却又不敢直接把碗递到小道童手里。
想了半晌，他睁着一深一浅