柳溪村东的演武场，在烈日的炙烤下，泛着刺眼的白光。
周朔紧紧攥着火铳木柄，手心沁出的薄汗让木柄变得湿润，熟铁打造的铳口还冒着袅袅青烟，丝丝缕缕地升腾，在空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
五丈外的草靶上，一个黑褐色的弹孔擦着红心偏出半寸，仿佛是命运开的一个小小的玩笑。
如今的火器营，已从各营抽调了三百余人，规模初具。
工匠们夜以继日地赶工，终于造出了一百余支火铳、十门小型火炮，还有三十七桶颗粒火药，勉强达到了成军的标准。
这一切成果的背后，是煤炭的发现带来的变革。采用高炉覆土法闷烧焦炭，意外地在烟道里提取出了大量硫磺，大大降低了火药的成本，才使得火器的生产有了如今的规模。但受制于养殖场规模，鸡蛋产量有限，颗粒火药的产量也因此受到极大限制，这是时代的局限，只能等待时间去慢慢突破。
火器营的队员们身着统一的服饰，整齐地站立着，身姿挺拔如松。周朔站在队伍前方，目光如炬，扫视着全场。“火器营作为一个全新的兵种，承载了我太多的期许，希望你们不要让我失望！今天，我亲自教大家如何使用火铳。”我的声音坚定而有力，在演武场上空回荡。
周朔拿起一支火绳枪，高高举在手中，开始详细讲解：“这就是火绳枪，这是枪管，它是火绳枪最重要的部分，弹丸就是从这里发射出去……”
我将火绳枪的构造一一拆解说明，每一个部件的作用、每一处细节都讲解得十分透彻。
随后，我拿出一个小竹管，熟练地拔开塞子，“这是定装火药。使用时，先往火药仓里倒入少量的火药，关上仓门，这一步是为了引火。然后再把剩余的火药倒入枪管，用钎条压实，这样才能保证火药燃烧时产生足够的推力。接着，把这小圆形丝绸和弹丸一起压进枪管，在火药仓上放上火绳，举枪，用线香点燃火绳，瞄准，扣动扳机，火绳会掉进火药仓引燃火药仓火药，继而引燃枪管火药，弹丸会在火药的瞬燃下产生强大的推力发射出去。当弹丸发射出去后，需用特制毛刷迅速清理枪管，才能继续下一次发射。”
“现在，一排开始装弹练习！”周朔下令道。
在队伍中来回踱步，细心地指正队员们的错误。
“临阵之时千万别慌，要平时多练习，练到每十个呼吸装填发射一次，才算合格！”我严肃地说道。
“李石头，你装填错误，