数字钟，有两面窗口，每一面有四个方形窗口，一个窗口显示一个字，一面是正计时，一面是倒计时。
从右往左看，前两个字为一组，计为分，一组十五进制，十五分钟递进为一刻。
中间一字一组，记刻，八进制，八刻一时辰，第四刻有涂蓝。
最左边的一个窗口，是时辰，四进制。
上了发条以后，这个时钟会发出打点声。
因为这个数字钟，孟知尧又一次住在了灵台上。
“仪象台能换成发条吗？”徐相土问。
孟知尧也不知道：“量太大了，我不敢乱说。”
小发条可以忽略不计的一些问题，放大以后是不得不正视的。
“仪象台很大，结构复杂，全金属制成，如果以发条驱动，发条的长度首先不会短，其次发条的弹力需要更合适的材质，它的体积大了，重量也要变大，这会导致它的摩擦里也要变大，对于发条的耐磨性也有更高更高的要求……”这只是孟知尧随便举的几个例子，走进仪象台，还会发现更多不适配的问题出现。
话虽如此，他们还是去地下看了现场。
“如果想通过发条替换水运，在下还需要掌握发条运行的精确度。”徐相土问孟知尧，“里正是怎么确定发条准确计时的？”
数字钟没有带来，孟知尧把图纸拿给他看：“不是发条计时，是擒纵机构计时，发条也是会被它们控制的，互相牵制。”
水运仪象室里，齿面啮合的声音永远不停歇，断断续续参杂在潺潺水声里。
徐相土带她继续往里走，那是先前孟知尧没来过的领域：“世人常说灵台上住的是登仙客，可我们自己清楚，不过一群肉体凡胎罢了。孟里正才思敏捷，液压呼应水运，无木催召火芒，想必也会对天象感兴趣。”
中央，天体仪台的景象尤其壮观，中间一颗黄色的球体，在它的周围，一层层由近到远遍布着许多或静或动、或大或小的颗粒。
“这是我们住的地方，”徐相土指着七分绿三分白的宝石球说完，又指到围绕在宝石球外面最近的小玉球，“这是月亮。”
模型群中有一颗巨大的铜球，孟知尧指着它说：“这是太阳。”
“是！”徐相土见她领会迅速，喜悦之情油然而生，“我们在计算星辰运行时，算出了一些负数，里正，如果是你，你觉得，我们所居住的这颗球是转动的么？”