“你查过窦运的账册。”顾正臣合上匣盖，声音平静得可怕，“但
没查过他每月初一必赴巨济岛西崖，向一座无碑孤坟献酒三盏。坟里埋的，是你当年派去联络金丸的密使——姓崔，名寿，左耳缺一粒痣，右腕有蛇形刺青。他死前托人带话给你：‘金丸已得火器图，欲效高丽先祖，借倭兵取半岛而代之。君若助之，他日共分疆土；若不允，明日便屠东莱三港。’”
李芳雨眼前发黑。崔寿确有其人，确有其痣其纹，确在巨济岛西崖暴毙。他以为是倭人背信弃义，从未想过那人临终竟还留了话！他扑通跪倒，额头重重磕在青砖上：“弟子知罪！弟子愿即刻诛杀金丸，亲提其首级献于先生案前！”
“晚了。”顾正臣俯身，指尖挑起李芳雨下巴，迫使他直视自己浑浊却锐利的眼睛，“金丸三日前已率船队离港，船上载着你提供的火药、硝石、还有窦运私铸的银锭。他们去的地方，不是对马岛。”他松开手，转身走向院中跪着的倭女，“是琉球。中山王尚巴志刚遣使求援，说有倭寇勾结萨摩藩，欲挟持王世子为人质。我本以为是虚报，直到昨夜庄兴截获‘鹤鸣丸’船底暗舱里的信鸽——鸽腿绑着的蜡丸里，是金丸给萨摩藩主的誓约：‘事成之后，琉球北部归尔，南部归我，共奉朝鲜镇安君为共主。’”
风突然停了。连倭女的啜泣也戛然而止。李芳雨瘫坐在地，看着自己颤抖的双手——这双手曾接过顾正臣亲手所授的《孟子章句》，也曾签下与窦运分赃的契约，此刻却像两截朽木，再撑不起半分重量。他忽然明白顾正臣为何执意关停银矿：那矿脉深处流淌的不只是白银，更是足以颠覆东海秩序的毒火。而他自己，就是那根引燃毒火的火捻。
“先生……”他嘶声哽咽，“弟子愿削发为僧，永囚巨济岛佛寺，余生诵经赎罪。”
顾正臣望着东方渐亮的天色，良久，才缓缓道：“格物学院教过你，何为‘格物致知’？不是格尽外物，是格尽己心。你心未死，罪便未赎。”他抬手招来姚端，“传令：即日起，朝鲜镇安君李芳雨革去所有官爵，贬为庶民，押赴金陵，入国子监刑部听审。但有一条——”他目光扫过李芳雨惨白的脸，“你须亲手绘制巨济岛、对马岛、琉球三地水文舆图，标注所有倭寇据点、火器作坊、硝石矿脉。若图有半分差错……”他指向院中倭女，“她们的命，便算在你头上。”
李芳雨重重叩首，额头渗出血珠：“弟子……遵命。”
顾正臣不再看他，径直走向倭女群。庄兴立