董宜宾失利后，五品棋手已经全部出局，比赛进入了最后的决胜阶段。剩下的三位棋手谢春霖、霍九思、苏揆之，任何一位都是当今棋坛赫赫有名的人物。这样的比赛，放在整个中国，也是值得大书特书的。
晚上，谢春霖来到了霍九思的房间，他知道霍九思从不在赛前做临时准备，即使下棋也是打打平时的棋谱，而不会研究下一场的对手。他觉得临时抱佛脚的努力不会有实际效果，反而会引起心态波动。实际上，霍九思总是早早地就开始了对对手的研究，只是在比赛之前几天就停止了。
今晚，霍九思并没有下棋，而是在读书。谢春霖问道:“你这是在看什么书？”
霍九思道:“苏洵的《嘉佑集》。”
“师弟，大战当前，你怎么学起文章来了？”
霍九思合上书，放到了桌上，两人在茶几边落座。霍九思道:“这苏老泉的文章和棋道颇有相似之处。你看他入笔极其蛮横，以天下大势为起笔，寥寥几句就抛出观点，让人无可辩驳。后面论述的时候，又逻辑严密，步步为营，丝毫不露破绽。写到最后，再将别人可能质疑之处拿出来，提前做以反驳，堵塞众口。这不就和下棋一样吗？我们构思一手棋的时候，都是先从直觉开始，也是毫无道理，突如其来。后面再进行严密地推算、修正，等到计算得差不多了，再从反面入手，从对方的角度寻找最强的应对，直到找不出任何破绽，才敢落到盘上。读他的文章，可以给人很多感悟。”
“妙啊，苏老泉谋略极深，他若从事棋艺，必将是一代宗师。师弟，你看这两天苏揆之的棋，有什么想法？”
“他的棋嘛，昨天的表现很是平庸，已经有些力不从心。可今天突然振作起来，和宜宾打了一个大劫，争夺了将近百手。打劫这种事最消耗脑力，他却毫无差错，反而抓住宜宾的失误实现逆转，这和昨天的表现判若两人。照我想，这其中莫不是有什么变故激励了他？”
谢春霖说:“我来正为了跟你说此事。我刚才跟刘大人见了一面，他这些天一直在调查苏揆之的底细。赛前咱们就聊过，以他的水平，怎会甘心在巡抚衙门做围棋教师？现在知道了，那都是为了让他参赛打出的幌子。苏揆之自东瀛回国后，很快就被阿隆发现，将他请到河南来，为的就是削弱我道场的势力。当时阿隆向他许诺，若是他能率队赢下擂台赛，就由巡抚衙门出资，在洛阳为他建道场，由他出任掌门。”
“怪不得他愿意为阿隆出战。洛阳一直是河南棋界