徐文睿从上京城带来的那帮兄弟，或明或暗，各有差事。有两三个机灵的装作闲汉，街头巷里行走负责探听各路消息。
他昨日命随从衙役先一步回平山，委托其中一个绰号叫张溜儿的查了一番秦二，今日特来告知。
秦家只是小富之家，秦大袭了家业，年轻时在衙门里打转，后来做米粮生意发家。
秦大做生意在行，做人却不行。三妻四妾一院子女人，连巷子口茶楼里的相好儿都算上，他撅腚吭哧吭哧奋斗半辈子，只有一房小妾生出个蔫吧的独苗，每日人参燕窝吊着愣是没活过十岁。
前些年原配亡故，后院群龙无首更是热闹，莺莺燕燕们各个使出浑身解数勾着秦大燕好，都盼着生儿子继承家业，母凭子贵。
秦二是个庶出，眼高手低又极为惫懒，没几年就把分家银子花个干净，家里穷的老鼠都不愿意去打洞。
俗话说，家里越穷嘴越多。秦二的娘子梁氏婚后十年生了七八窝，一排小郎君小娘子连半块窝头都要抢着吃，为了一口稀饭都能大打出手，却一个个长势喜人。
如今最小的一个闺女还没开口说话，梁娘子的肚子又鼓起来了，秦二看了心中快活，不时去秦大家蹲着，腆着脸逢迎拍马，只盼着他从自己儿女里挑一个过继。
哪知秦大正眼不瞧他的，正月里与宋大通吃酒回来，忽然就说要娶宋家的孙女为妻！
管家拿庚帖找媒人的时候，秦二当时正在秦大家门口蹲着，闻言陡然色变，立起身来就是一个踉跄，暗咒这老东西早日归西。
谁知不过四五日，秦大竟真个儿死了，真是天遂人愿。
秦二与族里两个管事的族老同属一丘之貉，将死因压了下来，以亲弟的身份主持丧礼，一边收拢秦大家产，一边与宋家撕扯退婚。
如今的秦二郎可不是过去的秦二，高屋瓦舍住着，健仆美婢跟着，手里银钱宽裕，每日去勾栏瓦舍与多才多艺的小娘子们谈心泻火，喝得醉醺醺归家。
张溜儿跟了秦二一个日夜，将他的路线看的清楚，一五一十报了徐文睿。
徐文睿睡到寅时刚至，把夏木唤醒后，翻出箱笼里的恶脸面具、长袍白衣，二人装扮一番轻手轻脚翻过县衙围墙，快步跃行到一座名叫春花院的瓦舍。
勾栏瓦舍与别个不同，越是夜深越热闹，门口屋内俱是红灯笼高悬，明烛火旺烧。
当中天井搭了一个小戏台，老鸨子家养了些小戏子，咿咿呀