宋明川一路快马加鞭，是晚上赶到温塘县的，险险进不了城门。
见大哥带着侄儿来了，宋大姑慌忙叫双喜嬷嬷拿钱去割两刀肉，又吩咐元宵捉一只老母鸡杀了熬汤。这丫头不得要领，撵得老母鸡咕咕叫着满院子跑，最后还是被宋明川出手按住。
宋大姑亲手整治一桌好饭菜，招待大哥侄儿，坐着说些家常话。
这边饭还未吃完，郑源满身又是香粉又是胭脂的回来了，这副样子就算未曾见过冯杏儿，也是见过别的不知羞的女子，证据确凿，百口莫辩，被宋大姑逮住一顿好骂。
幸好有宋明川拦着，郑源趁机跑了。
宋大姑苦着脸, 顿足抱怨，“大哥不知冯家母女难缠，这种丫头若是进了门，我必是一顿收拾，不能叫她过的舒坦。”
“大妹也不过白说嘴，若真是媳妇进门，却不是苛待的人。” 宋明川温言劝道，又问郑浤，“浤哥明日不上学？可有你姝妹妹的消息？”
“舅父，学院明日休假。”
郑浤不知大舅忽然前来，跟母亲是如何商议的，当下不敢立刻把宋姝的行迹暴露出来，含含糊糊未有作答，只是劝母亲，“大哥又不是糊涂虫，您不许的事他怎敢私下拿主意？想必真是去办案，那些花娘纠缠也是有的。”
“这等乱七八糟的事不消你操心，捂住耳朵好好读书便是。快去吃饭吧，叫嬷嬷给你热一热。”
宋大姑见了小儿子心情大好，她性子厉害归厉害, 却是个心中明白的，哪能真的不知大儿秉性？
不过是趁机强调自己不喜冯家杏儿的决心罢了。
等郑浤去了，宋明川与宋大姑坐在廊下，摸黑说话。
“源哥儿十九岁，按说到了结亲的年纪，他若是有心仪之人，大妹何必做这个恶人？”
宋明川当年与井氏一见钟情，央了父母去提亲，婚后果然夫妻和美，心里便也期待小辈们都能挑到自己喜欢的人。
想到这里难免又想起宋姝，他叹口气，“我只恨自己拿不得父亲的主意，生生叫姝儿受委屈。”
“大哥不知其中细节，我自己吃了婚嫁的亏，怎会逼着孩子们再受一遍苦？若只是穷点也就算了，这冯家寡妇实在是家风不正，描眉画眼，拿腔拿调，倚在门口日日换新人 便是我体谅她妇人家失了丈夫难以维持生计，但决不能与这样的人家结亲。再说源儿他们还年轻，倒也不急。”
“那就再等一二年看看吧，