明棠跟在使女的身后，缓步走来。
她的目光温静，并无对此处的更多好奇，也不似每回都借着表兄妹的名义，入了周府便止不住探寻的明以江。
胜雪衣袍，轻柔的雪绒丝缎、狐裘氅衣都不及她的目光轻轻，眉目仍旧与周时意这些日子里魂牵梦萦的一样，明艳风流如昔。
周时意见了明棠，心中便是一停，甚至有些手足无措，不知该怎么放了。
她面上忍不住地有了笑意，恨不得立即奔到明棠身边去，却又近乡情怯似地思索自己是不是修养太久，不如往日好看了，会不会不讨明棠喜欢。
周时意几乎满心都扑在明棠身上，没注意自己的衣摆太长，一脚便踩中了，整个人顿时往前扑过去。
明棠下意识往前走了两步想接她，却又想起自己今日本就是为断她情丝而来，又在极快的时间里硬生生止了步，看了拾月一眼。
拾月见明棠动作，便知道她心里到底还是担忧周时意受苦，于是飞步上去，将几乎跌倒在地的周时意扶住。
周时意小脸煞白，惊魂未定地喘气，紧紧地抓着拾月的衣襟。
“周大娘子小心，可有伤着哪儿？”
拾月见明棠的眼神一动，便也心领神会地替明棠开了口。
周时意的眼神这才动了动，摇头道：“不曾受伤，多谢相助。”
明棠的目光这才安心下来。
周夫人跟在后头，将这一切尽收眼底。
她心中本就满心忧心忡忡，看见周时意将要跌倒时，一颗心都几乎要蹦出来。
正好看清明棠眼底的担忧，瞧见明棠那下意识一步上前的动作，亦发觉她复杂而狠下心来的止步，更也看见她朝拾月使的眼神。
分明担忧，却不敢亲身而为，唯恐再惹出什么情丝缱绻，这才让使女代劳。
这皆是电光火石之间她下意识的动作，不可能作伪。
周夫人在那一刹看出明棠对周时意的关怀乃是真情实意地出自内心，而避嫌亦如是——她的心思何等细腻，从认干亲一事起便对周时意没有半点图谋，到了如今谁也能看出周时意一颗心都系在她身上时，她也仍旧没有半分利用之意。
周夫人忽而十分惭愧。
周府之中，人人都怀疑明棠会挟恩图报，皆怕她盯着周府的权势，借此去夺自己镇国公府的爵位。
但明棠行事，从无此意。
其