心澄澈，至少对周时意而言，从无半分谋求算计。
周时意这时候也才回过神来，扶着拾月站定了，很有些局促地看着明棠：“明三郎君。”
明棠抬头看了看周遭，见周夫人站在不远处，正能瞧见她二人，也不至于听见她们谈话，心中亦是一定。
中庭有饮茶赏花的长廊小筑，明棠请了周时意先行。
周时意见明棠与她相处与从前别无二致，心中一喜，含着笑意安心坐下。
而明棠亦在不近不远，最合适不过的位置落座。
周时意从未有这般与明棠对坐之时，更觉得心中熏熏然，命使女上茶，特意挑了自己今日里最爱的明前海棠花茶，等茶上来了，便将自己的使女挥退。
那使女哪敢随意走开，放她二人孤男寡女在这小筑之中闲坐，吞吞吐吐不肯走。
明棠便看向周夫人的位置，道：“我与阿妹是自家兄妹，有体己话要说，你若担心，便在夫人身侧，盯着我二人便是。”
周时意一听到明棠口中极为生疏的“阿妹”二字，面上的笑容顿时凝固苍白，却也只得勉强维持着面上摇摇欲坠的神情，令那使女下去。
那使女也只好唯唯诺诺地下去。
周时意心中犹记挂着那一句“阿妹”，目光好似被面前氤氲的茶烟所迷，红唇几经嗫嚅欲开口，却终究不知该说什么。
她不敢垂眸，只怕自己懦弱地落了泪，只睁着一双杏眼，倔强地透过茶烟看面前的明棠：“三郎君，此话何意？”
明棠见周时意如此执著，只觉得惋惜，却也无能为力。
她身负如此秘密，回应不了任何一个不知情人，更罔论是与她同为女郎的周时意。
“时意吾妹，近来可还好？”
明棠终究没有回应她的目光，也不曾回应她的话，只是关切地问。
不是“阿妹”，却是比阿妹更叫人心死的“时意吾妹”。
一字一句，分明温柔关怀，如同她嫡亲的阿兄一般好，却好似将她的心架在火上，炙烤凌迟。
周时意不答，只这样看着明棠。
明棠分明看懂她的倔强与强撑，却更知道应当快刀斩乱麻——情之一字，她虽不曾亲身经历，却知道越拖越难割舍，到后来便更成了一块儿解不开的伤疤。
故而明棠眼底的关切却也没有半分减少，口中亦是一字一句：“阿妹伤重，我因身份避嫌，不敢随意慰问，但