知是守寡，还是这般义无反顾地到了明府来。
明棠相信她是为情，亦或者为财。毕竟能下得了狠心自奔，怎可能是个夯货？
一听齐若敏，鸣琴顿时想起先前花园子里，听了明宜筱三言两语便哭哭啼啼要退婚的齐若敏，心中叶氏更恶三分，翻了个白眼：“怎么老夫人尽是找些这般人。”
明棠哂笑：“许是喜欢。”
鸣琴忍不住啐了一口：“她若喜欢，怎么不给二房三房定下这样出身的夫人？老夫人这眼光得是何等毒辣，才总能三番五次从犄角旮旯里找出这些人家的‘好’女郎来祸害大好郎君。”
明棠笑了：“说的很是。大姊姊会这般提醒我注意叶氏，正是因为老夫人这一手在四房也故技重施过一次，只是碍于四婶娘出身高贵且容不得沙子，那女子才没进门。”
鸣琴闻言，当真是觉得开了眼界了，忍不住抱怨：“她摆明了只待见自己腹中爬出来的二房三房，若非四夫人娘家势大，四郎主恐怕也被拿捏住了。她这般年纪，颐养天年不好，为何总是想着去掺和旁人？”
明棠不语。
高老夫人如此，自然是想要镇国公府的爵位落在她的孩儿身上。
在高老夫人眼中，唯独她的孩儿命是命，旁人的孩儿皆是泥土草芥，她恐怕觉得自己替人安排婚事便已然是纡尊降贵，还挑剔什么待遇？
正说着，明棠便感觉身下的秋千愈发承受不住重量，摇摇欲坠了。
摩挲着掌心的绳，明棠恍惚间忆起幼时的日子——
这秋千是爹尚在时所做，爹好风雅，用天然的几株藤树纠缠在一起种个天然的秋千，很有野趣，开花时荡秋千，上下都是馥郁花香。
彼时她爱极了这个秋千，常常央求爹爹带她去玩，阿娘便抱着婉婉在一边看着。
那时候她当真不知愁是何滋味。
一别经年，潇湘阁早已人去楼空，只留下当初荡秋千的她长大；这几株藤树也不知死了几年，徒留光秃秃的躯干纠缠在一起，明棠坐着，它便发出些不堪重负的崩裂声。
明棠有些黯然。
正说着，外头又远远地传来喧哗之声。
明棠正打算打发鸣琴出去瞧一瞧，却听得一个细嫩无力的嗓音在背后传来：“是他们要去接二郎君回府了。”
明棠回过来了，见到了换了一身衣裳的双采。
她换了一件干净的衣裳，脸上也洗净了，露出