实话，服从朝廷指挥是应该的，但细节上，朝廷要敢放手让将军们各行其是。”
杜息点点头：“不错，不错！高将军果然有见识！官家听闻曹将军遭伏，在汴梁痛心疾首，又不好怪罪宋相公在枢密院瞎指挥，只能命我无论如何带朝廷的赏赐来抚慰曹将军。”
他顿了顿，压低声音道：“不过，我替高将军委屈。”
“我？”
杜息道：“这次若无高将军援救，曹将军危乎殆哉！可朝廷名器只此一份，曹将军毕竟是老人儿了，只能先尽他。”
高云桐不动声色笑道：“宣抚使不用解释，我也自然要让曹将军的。说实话，我带的这些义军都是粗人，对朝廷赏的车马仪仗也不懂，便是有了，也纯是‘猪八戒吃人参果’，咂摸不出什么滋味来。宣抚使如果愿意替高某在官家面前美言，高某倒想求官家赐下一些好刀和甲胄、马匹再不然镔铁、粮草、盐巴也行，义军中有匠人，可以自给自足。”
杜息连连点头：“杜某一定上奏官家！”
“如此，高某作为官家的臣民，定当尽心竭力，报效家国！”
杜息笑着纠正他：“既是官家的臣民，当学曹将军，不要带草莽气。老夫颇为看好高将军，宋相公已经年老昏聩了，官家要栽培真正能报国救国的年轻人，高将军若能得到官家的首肯，真正前途不可限量。”
“高某，懂了。”
杜息道：“懂了就好。官家自然也在看高将军的行事，曹节度使受伤，可能少不得要安排人替代他，高将军当自奋发。”
意味深长地看了高云桐一眼，又一眼。
高云桐再次说：“是，高某明白，自当奋发。”
杜息拍了拍他的肩膀：“我将来不如你等后生辈啊！”
酒席散去，高云桐回到临时居住的公馆，想着杜息那些说一半藏一半的话，只是冷笑连连。
凤栖正在用磁州好不容易买来的粗茶尝试点茶，可惜失败，只能出浓酽的茶汤，因此琢磨着用新摘的晚梅花烹水取香气，来弥补粗茶。
抬眸见高云桐这样，不由笑问：“怎么了？还极少见到你这副表情。”
高云桐道：“今日与新官家委派的宣抚使打了个照面，来人很会说话，但离间的意思我听出来了。”
“离间？”
“一头说宋相公瞎指挥必是为这次曹将军遇伏找背黑锅的人，只是甩黑锅到口口声声尊重的宋相公身上，