内就没这般爽利, 反而骑得颠簸，还要警觉路人，累得慌。不如你我一块儿坐轿子吧。”
高云桐停顿少倾，也笑着答应了。
他们喝酒的地方是磁州城里一座大酒楼。杜息十分大方，都挑贵重的酒菜点，最后又问：“不知这里的歌伎如何？高将军可有兴趣？”
高云桐摆摆手：“如今哪有这种寻乐的心思！磁州虽然不肯降，但一样是孤悬在河北的陷落之地的，今年大荒，外面商人又很难运东西进来，城中粮食和肉都是以往几倍的价格。”
杜息无所谓般笑道：“高将军一向受苦了！今日你不用操心银钱，随他酒肉有多贵，都老夫请客！”
高云桐嘴张了张，想说自己不是这个意思，但看到杜息意满踌躇的笑容，已然明白这个人跟自己不是一路的，多说也无益。
城中新鲜猪羊肉几乎都没了，酒家藏着好些腌肉，此刻奇货可居，自然要了一个大价钱；酒水也很稀罕，更是大大地宰了一笔，店小二才眉开眼笑躬身道：“两位官人慢慢用。”
杜息斜瞥着店小二冷笑一声，才对高云桐殷勤笑道：“平日大概吃不上，高将军多吃点。这鬼地方如今鸡肋一般，连口好酒好肉都没有，唉，生受你和曹将军了！”
酒家的齐楚阁子门扇关上，只余他们俩喝酒私谈。
高云桐淡然道：“谈不上，我是穷人家出身，不吃肉、不喝酒，也没什么熬不住的。”
“官家也正是看中高将军这一点！”杜息为他斟了一杯，自己先干为敬。
又道：“官家极其重视高将军和曹将军，并州和磁州此刻是抗击靺鞨的战略要地。靺鞨此刻屯兵黄河，对汴梁虎视眈眈，宋相公已经定下了详尽的战略。官家素来信赖宋相公，只是没想到首战失败，唉……”
语气是遗憾的，但端着酒杯，却悄然抬起眼睑，观察高云桐的神色。
高云桐正好低头饮酒，没有注意他这打量入微的神色，抬头时，杜息的凝望已经显得很诚挚了，高云桐于是坦然说：“胜败乃兵家常事，倒不足为虑。”
“极是，极是！”杜息又来斟酒。
高云桐把杯口一掩，笑道：“宣抚使太客气了，高某是后辈小子，岂敢当您斟酒何况也不大能喝了。”
反过来替杜息斟了一杯，才突然转折道：“不过吧，古话也说：‘将在外君命有所不受’，从磁州绕相州，大军奔袭二百多里，又是在敌陷区，哪能不入靺鞨斥候的眼？说