第17章
贾母是个爱热闹的，到了夜间荣国府张灯结彩，临水轩内烛火通明，安设了祭月台，上面供奉着瓜果月饼及各色新鲜花篮，地下铺着三丈见方的大拜毯。贾母领着府中的媳妇、小姐们对着太阴真君的圣相拈香下拜，无不虔心虔意。
邓木看今晚月色明朗，又无晚风，是个极好的晴夜，问过贾母的意见后，便安排小丫鬟们将饭桌摆在临水的晚香阁中。正好可以凭栏望月，又能叫伶人们在临水平台上开演，既亮堂又宽阔。
只将两架屏风搬过来，一左一右摆着，屏风后权当做是伶人候场的地方。
在王夫人和元春母女俩殷勤周旋下，贾母也渐渐开怀，暂忘了那些糟心事。邓木在贾母跟前说笑了一会子，就将琥珀和鹦哥两个推到了前头，自己先溜了。
晚香阁中原本竖着大围屏，将男女分成两间坐。贾母见也无外姓人在场，便叫人将围屏撤了，男女各坐一边也就行了。
贾母坐在居中的玫瑰圈椅上，将宝玉抱在膝上。左边是贾琏、贾珠、贾璜、贾琼、贾瑞、贾琮几个，右边是王夫人和元春、迎春姐妹，以及王熙凤、贾璜妻金氏，大家团团围坐，吃酒听戏。
王连与几个堂兄弟把酒言欢，三杯酒下肚，就与这些人熟识了，酒酣耳热之际，他四处张望，寻找邓木的身影。
忽然脸上被什么蛰了一下，他条件反射顺手一抓，是一枚杏仁干。
回头看去，贾瑞正拈着一个杏仁儿往嘴里扔，笑嘻嘻地说：“琏二哥哥在瞧谁呢？魂不守舍的。”
“瞧苍蝇呢，嗡嗡嗡地好讨人厌。”王连一想到这个人觊觎王熙凤，试图给贾琏带绿帽子，就不大待见他，语带双关地寒碜他两句。
贾瑞又自讨没趣地问：“今儿怎么没见赦老爷来？”
王连知道他听了些风声，这是故意探消息窥阴私来的，更不想搭理他了。
恰好，台上伶人一段四平调正好唱完，掌声如雷，喝彩不断。
伶人们甩着水袖，踩着花梆子步逶迤退场。
空场的片刻，万籁俱寂中，忽而传来了一阵悠扬婉转的笛声。
王连听着这熟悉的曲调，不由站了起来。
只见一位临水而坐花旦横笛在手，一边吹奏按孔，一边款款转过脸来。
“二哥哥，你挡着我看美人了。”贾瑞在身后扯他的衣裳。
王连神色惘然，木然坐下，呆呆地望着台上的花旦。
是《桃花渡》，邓