殿里，静得吓人。
静得能听见彼此的呼吸。
去帝号。
这三个字，从曹勉嘴里说出来，轻飘飘的。
可砸在地上，却重得让人喘不过气。
静了片刻，然后，炸了。
“曹勉！”嵬名阿吴猛地站起身来，眼睛都红了，“你敢！你敢让陛下……让西夏……”
“你信不信我砍了你！”
“嵬名将军，你先坐下。”曹勉跪在地上，头也不抬，“你砍了我容易，可砍了我，西夏怎么办？”
“金国要拿西夏当添头，去跟大明议和。大明在延安府陈兵数万，等着西夏表态。”
“咱们再拖下去，拖到金国先低了头……”
“大明腾出手来，西夏就没了。”
“没了，就是真没了。”
“到时候，陛下想称臣，都没人肯收了。”
“你！”嵬名阿吴气得浑身发抖，指着曹勉，说不出话。
他憋了半天，才憋出一句：
“曹勉，你……你这是卖国！”
“卖国？”曹勉终于抬起头，看着嵬名阿吴的眼睛，“我卖国？”
“我把西夏卖给大明，图什么？图一个汉人的官？”
“我曹勉在西夏做了几十年官，要是图官，早回大宋去了。”
“我图的是，西夏还能活下去。”
“陛下！”他转向李乾顺，“陛下，末将求陛下三思！西夏立国一百多年，什么时候向人低过头？这帝号一去，陛下让列祖列宗怎么看陛下？”
李乾顺没有说话。
“陛下！”嵬名阿吴扑通一声跪了下去，声音都抖了，“末将知道，国难当头，该低头时得低头。”
“可去帝号……那是把西夏的根都刨了啊！”
“列祖列宗，在九泉之下看着呢！”
“西夏的骨气，不能断在咱们这一辈手里！”
他说着说着，眼眶都红了。
“末将愿领铁鹞军，死战到底！哪怕战至最后一兵一卒……”
这话说得壮烈。
殿里的空气，都静了一静。
“然后呢？”一直没说话的斡道冲，这时开口了。
“国相……”嵬名阿吴一愣。
“嵬名将军，老夫问你。”斡道冲的声音很慢，