十六州，到底是捡了宝，还是接了口锅？
花厅里静了一瞬。
裴琰先开的口。行伍人说话，像砸钉子：我先说兵。
他站起身，走到那幅《燕山形胜图》前，抬手按在图上：燕山在北，太行在西。居庸、古北、松亭、渝关——一道一道，全是关口。这片地攥在手里，北边的骑兵就得在关外啃沙子；这片地要是丢了——他手指顺着太行山往下一划，一马平川，三天，铁骑饮马黄河。前朝怎么亡的？幽云一失，中原就是个没墙的四合院，谁揣着刀都能进来逛一圈。
裴大人说的是门户。窦宽笑眯眯地接过来，那下官补一笔账。
他掰开两根胖手指：进项：云州牧场，一年出上等战马八千匹——军中有马，才是强军。盐引、铁矿，这两样是活钱。再与草原开榷场互市，开关就是流水。指头一翻，出项：十六州地薄，粮不够吃，头三年得移民实边、开军屯，朝廷倒贴，一年不下二百万贯。
二百万贯。温让倒吸一口凉气。
所以魏王殿下在朝上说，十六州是疲敝之地，得之劳民。窦宽脸上的笑纹深了深，可疲敝之地，魏王殿下急着把贺九龄塞过去当燕州牧做什么？齐王殿下那份名单，怎么全是王府属官？太师他老人家一开口，怎么就单单盯上了盐铁商路？
他把酒杯轻轻一磕，压低声音：三位，听我一句。这头三年，十六州是吞金兽；三年之后，就是聚宝盆。谁捏住这片地，谁就攥着大唐的北门——外加，半个钱袋子。
所以东宫要交接。裴琰坐回席上，声音沉沉的，不要州牧，不争商路，就要清册造籍——兵和钱，她全要，还占着个为国清点的理。
这一手，漂亮。窦宽点头，不像太子的手笔，倒像……
他没说完，但桌上几个人都听懂了那半截话。
——
同一时刻，花厅外的水榭回廊尽头，一扇雕花长窗的缝隙后面，蹲着两个人影。
温家三姑娘温明蘅，带着丫鬟青鸾，已经在这儿听了小半个时辰。
姑娘，咱们回去吧……青鸾压着嗓子，腿都蹲麻了，让老爷瞧见，仔细您的皮。
嘘——温明蘅竖起一根手指，眼睛亮晶晶的，再听会儿。
前厅那些话，什么盐引、榷场、军屯，她听得云里雾里，十个字里能懂三个。可方才那一句燕山在北，太行在西，铁骑三天饮马黄河，她听懂了——说书先生讲过的，那片地，是打下来的。