十月的应天府，秋高气爽。
凉国公蓝玉得胜回京的消息，早在大军入直隶界便已传遍了京师。
通政司的塘报一日三传，沿途州县预备粮草、整修道路、张灯结彩。
礼部左侍郎刘仲质虽是初掌此事，却一反常态地迅速，章程却做得滴水不漏，哪一日入哪一县、哪一时辰过哪一座桥，都标得清清楚楚。
十月十二，蓝玉的大军抵达应天府城外三十里，扎营待命。
礼部的仪仗已经在正阳门外摆开了整整三日。
林昭站在正阳门城楼上。
远远望去，只见自城外官道至正阳门下，绵延三里有余的御道两侧，每隔十步便立一面彩旗，赤、黄、青、白、黑五色相间，在秋风中猎猎翻卷。
仪仗队伍从正阳门外一路排到承天门，金鼓旗仗分列两侧，甲士按品级排列，铁甲在日头下泛着冷光。
卤簿大驾陈设于午门前，玉辂、大辂、九龙车依次排开，步辇、板轿置于其后。
御道中央铺了黄土，洒了清水，压得平平整整，马蹄踏上去悄无声息。
两旁的百姓被栅栏隔在十步之外，黑压压的人头从城门口一直排到远处的官道上，挤得水泄不通。
礼部左侍郎刘仲质穿着簇新的绯色官袍，满头大汗地在仪仗队伍中来回奔走，嗓子已经哑了大半。
他昨夜核对仪仗名目到三更，生怕出一丝纰漏，这是陛下亲自交待的差事，太子殿下都被撇在了一边。
辰时正，城楼下鼓声三通。
号角齐鸣，城门大开。
蓝玉骑着那匹枣红色的高头大马，从正阳门外缓缓而来。
他穿着一身崭新的玄色铁甲，肩头披着猩红战袍，腰间悬着一柄长刀，头盔上红缨如火。
三个月前的颓唐之气已经消失得干干净净，脊背挺得笔直，整个人像一柄刚刚出鞘的刀，锋芒毕露。
他的身后是三千得胜归来的将士，甲胄鲜明，刀枪如林。
队伍行进时靴声整齐，一下一下地砸在青石板上，像一面看不见的战鼓在远处擂动。
秋风将旗幡吹得哗哗作响，金鼓声、马蹄声、甲叶碰撞声混在一起，像一锅煮沸了的铁水。
蓝玉行至正阳门下，勒住马，抬头望了一眼城楼。
銮驾仪仗已经在午门外摆开了。
锦衣卫列甲士于午门外东西两侧，旗仗自