谢宣衡送来的梅树谢尽残红，枝头转眼便青了。
虞岁晚这一冬过得闲散。铺中偶尔有客，事情也不难办，寻常是压惊、问梦，或替人看一看搬家时挖出来的古怪物件。刘掌柜坐在账台后渐渐习惯了清静，连阿白偷叼签筒里的竹签，他也只在当天账册上添了一行，记作白狐损耗，待月底一并追究。
那日天色格外明净，日光照过新叶，窗纸也透着一层柔软的绿。虞岁晚梳头梳到一半，忽然听见屋顶上传来细长竹哨声。
一只青燕纸鸢越过知微堂，贴着檐角往北飞去。牵线的孩子藏在街坊屋后，只能听见奔跑时杂乱的脚步。眠蚕原本趴在梅树上晒暖，被纸鸢的长尾扫过脑袋，慌忙吐丝挂住枝梢，圆滚滚的身子悬在半空，荡来荡去。
虞岁晚披着头发走到窗前，伸手把它接下来，目光仍跟着纸鸢。
晏知还拿着木梳站在她身后，见她迟迟不回去，索性走到窗边，替她把散发拢到肩后。
“想出去玩？”
“忽然有些想。”虞岁晚转过脸，眼中已经有了主意，“春日难得，今日去踏青。”
她兴致来得快，落定以后也不愿等。刘掌柜刚卸下铺门，便看见虞岁晚换了轻便衣裙从后院出来，晏知还跟在旁边，手里拿着她的帷帽和一柄遮阳伞。
“歇业牌还在柜子下面。”虞岁晚朝账台一指，“挂得显眼些，别叫人白等。”
刘掌柜看看天色，又看看才翻开一页的账簿：“今日是什么要紧日子？”
“适合出门的日子。”
“明日若也适合呢？”
“那就明日再说。”
虞岁晚说完便去后院牵青骡，丝毫不觉得这番安排有何不妥。刘掌柜同她讲道理向来费劲，低头写了块“掌柜游春，暂歇一日”，墨迹尚未干透，余四娘已经从灶房里探出身子，问他们究竟打算去哪里。
城南杏花坡离得不远，坡下有溪，林中还留着几座供游人歇脚的水亭。每逢春日，城中人家常携酒食过去看花、放纸鸢。兴致再好些，还能沿溪租一条小船，或在庄户搭起的彩棚下玩投壶、秋千，待日头偏西再慢慢回城。
余四娘听明白去处，先看向自己才和好的面团，随即用湿布盖住木盆：“总不能空着手去，等我一刻钟。”
她近来会做的菜多了，灶房墙边钉着一块薄木板，板上挂了十几张油迹斑斑的纸。卖鱼的陈嫂教她收拾河鲜，她便拿去膻的法子相换。城东