从渡司出来以后，二人先回脚店歇脚。
他们在地下河仓里折腾了大半日，靴底沾满河泥，衣摆也叫暗渠浸得湿漉漉的。店里的伙计蹲在门口替他们刮泥，刮到晏知还那双靴子时，发现鞋底嵌着半截木偶断指，吓得手中竹片一抖，险些将东西甩进掌柜的茶壶。
虞岁晚把断指拈出来，随手丢进装证物的布囊：“木头的，不会咬你。”
伙计仍旧躲远了些，嘴里嘀咕着今日五更市也不知犯了什么邪，先是废仓下面发大水，后来渡司又押出一个捆得粽子似的黑衣人。街上已经传出七八种说法，其中最热闹的一种，是那黑篷船其实载着河神娶亲用的聘礼，被两个外乡客撞破了。
阿白蹲在柜台上舔爪子，听得很认真。
掌柜认定它也是“撞破河神娶亲”的功臣，特意让厨房煮了一小碟鱼肉。阿白先闻过盐味，确定清淡才低头吃，俨然比旁边几位赶路客还讲究。青骡与黑马则留在后院，槽里新添了豆秸和麸料，青骡倒是吃得安稳，丝毫不知虞岁晚二人夜晚的惊心动魄。
北渡口的位置不难打听。
脚店里有位常年替商队押船的老艄公，年轻时走过那条水路。据他说，古渡改道以前，北边河汊专供驿船、军船与官府急递使用，寻常商旅不得靠岸。渡口后方建有一座候潮楼，楼下安着绞盘，河水暴涨时可用铁索拦江，免得泊船撞上码头。
十几年前支流淤塞，北渡口随之荒废，候潮楼的屋顶塌过一回，后来连巡河铺卒也搬走了。白日偶有渔人去芦荡收网，入夜谁都不爱往那里凑。河湾风声复杂，朽木、铁索与旧船板轮流作响，听上去像有人沿岸跟着走，胆子小些的能自己把自己吓进河里。
“铜签约在子时，倒会挑时辰。”虞岁晚铺开渡口草图，将候潮楼、绞盘房和两条废弃纤道一一记下，“那时旧河汊退到最低，泥滩露出来，水下若埋了阵脚，也正好方便动手。”
晏知还已经把渡司带回的催魂符重新描过一遍。施术者极谨慎，原符一毁，残下的气息只够指明北方，连男女老少都辨不出来。他把描好的符纸折入护腕，又在候潮楼外围圈出三处：“旧渡只有东面临水，另外三边都能走人。邀我过去的未必打算露面，更像要借那里的机关试什么。”
“试你还会不会开门，认不认得乌铜铃，顺便看失忆是真是假。”虞岁晚将铜签压在图上，“他们追了你这么久，若只想杀人，白石渡时就能下手，没必要留观到现在。”
晏