步至后院，程主事先行，入室问了乔琯的意思。
乔琯一向不喜外人入他居所，主事即便汇报坊内事务，也都是在水亭会见。然此时病势缠绵、神识昏沉，纵使百般不喜，终究点头。
主事退出，林灯同医师随后入内。于是仅剩程主事与沈长明二人共立廊下，赏雨成帘。
程主事负手而立，侧身打量沈长明，半晌笑道：“你们兄妹二人，哥哥研习数术，妹妹钻研医道，当真不同寻常。”
沈长明微笑道：“家妹自小聪颖。周岁抓周，一手金锭，一手医书，遂八岁起延请名医教导。她习医八年，早已融会贯通，主事不必多虑。”
主事站正，“林公子，你们看着也不像我们江淮人士，斗胆一问，二位家从何处？”
沈长明淡淡道：“大都。”
“兄妹相依，游走四方，博览山水，探察人情——倒是风雅。”主事爽朗一笑，“前日行径多有失礼，实是坊主身子不好，受不得叨扰。坊主积年久病，倘若林姑娘当真身怀绝技，扭转病势，届时我再向二位好好赔罪。”
沈长明唇角扬起，默不作声。
屋内沉寂了足足半个时辰。直至雨势渐停，碧空如洗，长须医师才开了房门，缓步行出。
程主事立即迎上去，“如何？”
医师捋了捋胡须，沉吟少顷，缓声道：“老夫这些年只当乔先生先天不足，寒邪积久，故而一味从虚寒论治。林姑娘方才搭脉诊过，却说他的寒早已不只聚在脏腑。”
“久寒伤阳，肺失宣降，水饮停而不化，所以才有多年咳喘胸闷；寒湿随年月渐入经络，因此逢湿重之日，手足尤冷，筋脉僵涩。如今旧寒骤发，痰饮壅肺，气机闭阻，里寒未解，虚阳反浮于外，这才有寒热交替、面热而四肢冷、神识昏沉之象。”
程主事听得眉头愈紧，“先生只说，林姑娘所言是否属实？是否对症？”
长须医师望着檐边残雨，苦笑一声。
“何止对症。她诊脉之后，又细细盘问了乔先生这些年每次发病的时日、手足冷暖、咳喘轻重。依她之见，须先解眼下这一场急症。不可骤然大温，也不可见热便投寒凉之剂，而要先宣肺化饮，疏通郁滞，使胸中之气得以转动；待喘促、昏沉稍退，再徐徐温阳通络，将积年的寒湿一点一点引出去。”
“药方已列出，甚明。”医师说到这里，坦然摇头，“乔先生这副身子，已经不是老夫所长。若林姑娘愿意，