不出所料，林灯与沈长明在叩玉坊吃到了闭门羹。
无功而返后，林灯在坊门前的摊位上要了两碗绿豆糖水。
沈长明似乎不喜甜食，方才的酸梅饮只啜了一口，此刻面对绿豆糖水，也只是象征性地尝了一二汤匙，而后便懒懒地靠在竹椅上摇着扇子，安静地打量叩玉坊的门楣。
淡极生雅，浓极生艳，二者本难得兼。然叩玉坊却偏将极雅与极艳揉在了一处。
乐坊临河铺展，占去大半条长街，重楼飞阁层层相接，宾客往来如织；尚未入内，箫鼓管弦之声便已越过高墙，徐徐入耳。踏入坊内，朱栏画栋，锦幔垂金，几树木槿开得如火如霞，映得满院流光溢彩。偏在这浓艳深处，又生着数丛青碧芭蕉，长叶覆过曲廊，清风一过，蕉叶轻响，丝竹隔水而来，竟又生出几分幽静清雅。
方才，二人穿过满目繁华，便见一脉活水横贯坊中，自然而然将叩玉坊隔作前后两重院落，中间仅以一座曲桥相连。桥前立着两名青衣侍者，见二人走近，便含笑横身拦住：“二位留步。前院供宾客听曲赏乐，后院却是坊中乐师起居、制器之所，不便外客擅入。”
林灯直言自己要见乔先生，侍者只道先生抱恙，近日概不见客。任凭她巧舌如簧，夸大其词地言说自己要购置一支绝世无双的笛子——不管耗费多少银钱，侍者仍不为所动，甚至连传话的动作都没有。
碗碟砸到木桌的声音传来，迫使沈长明收回神思，只见坐在对面的林灯此刻已饮尽一整碗糖水，正向他高谈阔论自己的判断：“这个乔先生很有风骨，不为银钱所动。这种人的钱最不好赚。”
知难而退？倒也算明智之举。
沈长明颔首，正要开口夸赞，林灯却抢先一步道：“但是一旦能赚到，就是一大笔钱。”
她郑重其事地继续补充：“视银钱如粪土的风骨，最怕的就是死缠烂打的厚脸皮。”
沈长明面无表情地看着她，不知道一碗绿豆糖水在她肚里又酿出了怎样的坏主意。
他忽然觉得额角隐隐作痛。
果然，银铃般的嗓音在他耳畔响起：“沈长明，你重操旧业罢！”
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叩玉坊内。
一水之隔，前院丝竹之声不绝于耳，后院却一派幽静，仿佛并不同属一个世界。
侍女端着药盏拨帘入室，轻声道：“坊主，喝药的时间到了。”
乔琯手撑额角，斜倚在木榻之